根据日前台湾教育部公布的最新统计数字，114学年（2025秋季入学）的境外生总人数有14万417人，前三大生源国是越南、印尼和马来西亚，人数分别是52974、18740和8940人。
毫不意外地，马来西亚在籍留台生人数在113学年（2024秋季入学）跌破一万人后，人数依然维持下滑的趋势，回落到2011年的水平（当时8235人）。尽管去年马来西亚留台校友会联合总会（以下简称留台联总）和台湾驻马代表处接受本地媒体访问时称，希望留台生人数不能再持续下降了，但依旧无法改变这跌势。
接下来，让笔者回顾自2010年以来的留台生人数变化与背后的可能原因，以及华社与留台人社群该如何面对这“新常态”。
从兴盛到回归平淡：2010年以来的留台趋势
我国学生（主要是华裔）赴台留学的历史已有七十余年，反观赴中留学的浪潮，是从90年代才成形，最近十余年才有明显的热潮。根据留台联总的估计，留台校友已逾十万人，多年来在我国政经文教领域是难以被忽视的群体。
由于赴台留学人数明显减少，故近年来无论是本地或台湾媒体，也在报道与讨论相关课题；而在社群媒体上，一般网民多将这现象归咎于台湾社会的反中现象、台海局势紧张以及中国的崛起；此外，也有部分网民提到2020、2022年两起发生在台湾的我国女性遭谋杀的案件是重要因素，影响了我国家长让学生赴台的信心，但此说法仍有待考证。纵观数据的话，留台生人数减少的现象，已早在2018年开始。
首先，回看2010年的99学年度有5793人，隔年民国100年大幅成长至8235人，而马来西亚在同年三月成为第一百个给予台湾免签证待遇的国家，马台人民在商务、观光的来往在这一年开始变得更密切。
同样是在2011年，我国国家学术资格鉴定机构（MQA）和台湾财团法人高等教育评鉴中心基金会（HEEACT）签署双边合作协议书，隔年签署《马台学历互认协议》，相互承认鉴定的学术资格与学位。
在大环境的利多下，我国赴台升学的人数在2013年的102学年首度突破一万人，在2017年达到最高峰的17419人，但2018年开始逐年下降，前年回落至一万人以下。
马来西亚曾是仅次于中国大陆的台湾第二大境外生来源国（也是最大东南亚生源国），随着民进党政府在2016年二度执政，两岸关系从马英九时期的热络转为冷淡，陆生在台留学人数亦逐年下滑，但总体上仍比马来西亚学生人数多。
由于蔡英文政府积极推动拉近与东南亚各国关系的“新南向政策”，包括推广各类型专班招揽东南亚年轻子弟来台求学（也因此衍生学生遭剥削的“学工”争议），除了马来西亚学生外，基本上来台的越南、印尼、缅甸等东协国家学生在这时期开始大幅成长。
在2019年，越南以17421名留学生超越马来西亚，成为台湾最大东南亚生源国。接着从2020年的109学年开始，便确立了台湾前三大境外生来源国为越南、印尼、马来西亚的格局。
留台生减少原因：台湾与中国影响力此消彼长
关于留台生减少的现象的背后原因众说纷纭，其中难以忽视的，就是中国在影视流行文化、科技产品、政治宣传的魅力攻势，在这十余年对东南亚的影响力与日俱增。
中国是在2013年提出“一带一路”倡议，同一时期开始祭出优渥奖学金招揽周边国家的学生赴中留学，而且招生对象不限于华裔，反观台湾在马的招生策略仍着重在华裔生市场。根据马来西亚留华同学会估算，2017年赴中留学的马国学生逾8000人，截至去年已有1.2万人，赴中留学的我国学生人数已超越台湾。
不过也有研究者指出，“留华上升，留台下降”并非必然的因果关系，不能忽略现代留学资讯多元透明、我国教育结构改变与本地大学崛起等因素影响。
近年我国高教体系的扩张下，公私立大学与国际大学分校数量的成长，也让部分本地华裔家庭不再把出国留学视为首要目标；而且，部分本地大学的国际排名也比台湾的大学更前，如2026年QS世界大学排名中，马大排58名，台大是63名，姑且不论这些国际排名背后的机制是否能充分反映大学的声誉与学术水平，但对于部分学生、家长而言，台湾在广告效果上确实落后了。再加上，近年台湾大专学府负面新闻不断的学伦争议、大学退场潮，也一定程度影响台湾高教多年来所累积的声誉。
那作为赴台升学保荐单位的留台联总，又是如何看待人数减少的现象？根据留台联总在去年针对留台生人数减少所提出的分析报告，人数减少的原因包括：
- 面临日本、韩国及西方国家的竞争。
- 台湾就业市场的不确定性。
- 两岸关系不稳定的地缘政治因素。
- 侨委会传统海青班改制后的影响。
- 疫情后教育需求的变化，部分学生倾向留在国内透过国际合作课程或远程教育完成学业。
留台联总的报告强调台湾高教仍具独特优势，如与大马华人相近的文化语言、高品质教育、较低的生活成本与学杂费、合法打工机会、较宽松的永久居留申请条件，以及良好的治安与医疗资源。这些论述基本上无误，也因此仍能吸引众多向往台湾生活的学生赴台留学，但值得注意的是，该报告未明确提及“中国因素”。
虽然报告提到了我国华社对台海是否会爆发战争的担忧，但对于我国学生的赴中留学的热潮，却只字未提，报告中仅提日韩和西方国家对我国学生的吸引力。
留台生背景应更“跨族群”
对于让留台生人数止跌的解方，留台联总所提出的策略包括举办教育展、拓展三四线城市的生源，以及呼吁台湾方面提供更灵活的入学机制与学历衔接，以提升台湾教育在马来西亚的影响力。
然而上述方式已是留台联总与一些地方校友会行之有年的老方法。台湾官方与留台联总的困境在于，多年来仅注重招揽华裔学生赴台留学；反观赴中国留学的我国国民，有不低的比例是非华裔学生，当然背后也有我国官方推动巫裔学生与公务员赴中学华语之因素。
虽然伊斯兰教并非台湾的主流宗教，但在多年的耕耘下，台湾已成功吸引不少印尼学生（当中不少是穆斯林）赴台留学。究其背后的原因，或与印尼有许多台商设厂有关。
这也意味着，台湾并非没有条件吸引我国巫裔学生留学，但根据近三年的统计，114学年在台湾学华语的马来西亚学生仅172人，113和112学年分别是211和219人，在台湾学华语的留学生理论上多是非华裔，这统计数字透露巫裔学生赴台学华语的人数也在下滑。
综上所述，若要让留台人数止跌，台湾和有关“保荐单位”，就必须摆脱“侨团”思维，扩大招收非华裔生源。况且，留台联总和台湾相关单位自身也清楚，我国华裔族群和台湾一样，也面对着少子化的问题。
留台工作比留学台湾更有吸引力
另一方面，尽管我国留台生在台湾境外生总数中已不再居首，但在台湾工作的外籍白领群体中，我国公民人数却是最多的。
根据台湾劳动部统计，截至今年一月底，共有5万4791名外国专业人员，其中大马公民有8630人，位居榜首。这现象明显与留台联总提出的报告中，指“台湾就业市场的不确定性”不符。
事实上，由于人口老化与少子化等因素，台湾各行各业面临着缺工的问题，存在着劳动力缺口；因人工智慧崛起带来的产业机遇，近年台湾科技业正积极扩产与进行海外布局，对外籍专业人士也求才若渴，众多在台湾就读半导体产业相关科系的留台生，多是毕业即就业。
近年台湾基本工资的大幅成长，是吸引在台湾的外国留学生留台工作的重要因素，如2017年的基本工资月薪是21,009元，在2026已成长至29,500元（约马币3667元）。而且，从今年开始，台湾政府一改过往禁止毕业后的“觅职期”（最长2年）打工的规定，如今允许外籍学生毕业后从事兼职工作，以提高留台发展的诱因。
即使不是留台生，近年台湾科技业也积极招揽我国本地毕业生，如去年十月在吉隆坡举行的马来西亚半导体行业征才博览会里，就有台湾的厂商参与，有本地学生告诉笔者想到台湾见识与工作的意愿。
值得一提的是，我国半导体产业的发展有半世纪的历史，被誉为“东方硅谷”的槟城在发展半导体行业之初，也不乏留台校友和台商的身影参与其中。近年我国在美中贸易战的影响下，越来越多台商将供应链、生产据点转移到我国。因此我国政府、留台联总该思考的是，该如何有效建立与在台湾的大马人才连接。
不过，尽管赴台升学和就业，或许会有不错的发展机遇，但在这建立在台海无战事的前提下。对于台湾被武统的战争阴影，华社众多家庭确实有理由去担忧孩子的安危，无论是留台联总或台湾有关部门，任何人都无法保证冲突是否会发生或不发生。对于这不可控的因素，确实只能让时间告诉我们答案，台湾是否能让年轻人安心去留学。
平常心看留台生人数减少
回看过去的留台生人数统计，其实在籍的留台生人数是从2013年开始才超越一万人，意味着多年以来，留台人数不过万本来就是常态。
马来西亚人赴台留学的历史已超过70年，如今至少有超过十万名留台校友，这群体在我国政经文教等领域的影响力，是华社多年来难以忽视的“想像之共同体”。
从另一个角度而言，论留台人对我国的贡献，向来都不是以人数多寡来衡量，尤其众多留台校友毕业于台湾大学的人文科系，或是受台湾的人文氛围熏陶，学成归国的留台校友对于华社的人文建设都有明显可见的影响力，尤其在文教与媒体领域。
过去留台人数比留中人数多的“荣景”，是建立在冷战、中国未改革开放、经济未崛起的年代，如今物换星移，尽管中国面对着经济放缓的问题，但对于这区域最庞大的市场，我国学生会趋之若鹜也是意料之内的事。
虽然台湾对马来西亚的整体文化软实力已不若往昔，但现今台湾的半导体产业、资讯工程与医学等领域，在国际上已有一定的影响力，对马来西亚等发展中国家依旧有参照价值。留台社群与台湾相关单位，如何“说好台湾”的故事，让国内不同族群的学生对台湾重拾信心，才是该多费心思的。
简而言之，留台人社群未来对我国社会发展的影响，不应仅凭留学人数下跌就抱悲观主义。既然接下来留台人数会回归到过去人数不过万的“常态”，或许各界该以平常心看待这现象；而对于选择留在台湾发展的众多留台校友，我国该如何与这些侨民建立连接，也是该着力的方向。
