漫威（Marvel）制作的超级英雄电影虽然不是我心中那杯茶，不过选角的眼光和胆识倒是让我非常欣赏，他们有本事让二线演员和漫画角色从咸鱼变成锦鲤，对一家几乎破产的公司而言简直是奇迹。
90年代上市后的漫威，因为过度扩张收购而陷入财务危机，逼不得已把自家知名漫画角色的电影版权变卖套现，当中蜘蛛侠和毒液卖给索尼，神奇四侠、X战警和死侍给了二十世纪福斯，绿巨人卖给环球。看着人家拍电影卖个满堂红，死对头DC漫画又凭着蝙蝠侠呼风唤雨，漫威当时的失落可想而知。
好不容易等到公司恢复元气，在新总裁的同意下，终于在2007年成立漫威影业（Marvel Studios），由凯文·费奇（Kevin Feige）掌管大权，大胆构思划时代的漫威电影宇宙（Marvel Cinematic Universe），为自家漫画角色制作电影，肥水不留别人田。
这个计划确实疯狂，当时华纳以DC漫画人物蝙蝠侠为主角的黑暗骑士三部曲正值巅峰，Paramount的变形金刚方兴未艾，漫威在电影界只是一个刚起步的初哥，一线角色的电影版权都不在自己手上，最终只能冒险以钢铁侠这个二线漫画角色打头阵。钢铁人电影计划一直都像皮球那样被踢来踢去，从环球到福斯到新线都无法成事，最后还是由漫威自己拿回来开拍，还因此向银行抵押了12个漫画角色的电影版权来筹资，完全是一场豪赌。
这部当时耗资1.4亿的大片，竟然找来一个二线演员小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）担任主角，他虽然曾经凭《卓别林》（Chaplin）提名奥斯卡和金球奖影帝，但过后却因为吸毒而坐牢三年，回归影坛后一直被毒品丑闻缠身，演艺事业跌到谷底，接拍时片酬只有50万美元，还不如饰演空军上校的配角泰伦斯·霍华德（Terrence Howard）拿到的450万。结果漫威果然有实力和底气，开山之作《钢铁侠》（Iron Man）全球大卖5.85亿，小罗伯特·唐尼咸鱼翻身，晋身顶级片酬的一线巨星行列，最重要的是以超级英雄为主的漫威电影宇宙成功开启黄金时代，至今制作的32部电影已经在全球进账超过300亿，成为史上最卖钱的电影系列。
《钢铁侠》的成功启发了漫威电影找二线演员担纲的制作模式，接下来饰演美国队长的克里斯·埃文斯（Chris Evans）虽然曾演过神奇四侠的霹雳火，但星运一直平平无奇，眼看之前和他一起演出青春片《完美学分》（The Perfect Score）的斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson）都已经闯出名堂，让他一度怀疑自己的演技，在拍摄《穿孔》（Puncture）时还一度患上恐慌症，差点推掉漫威的片约，后来经过小罗伯特·唐尼以过来人的身份劝解一番，才答应演出《美国队长：复仇者先锋》（Captain America: The First Avenger），电影上映之后才真正尝到成名的滋味。澳洲演员克里斯·海姆斯沃斯（Chris Hemsworth）本来只是当地电视肥皂剧演员，后来进军荷里活，试镜多次都失败，最后在电影《星际迷航》（Star Trek）里得到一个小角色，过后才在《雷神》（Thor）的海选中击败数百人获得饰演雷神的机会，从此成了主角人选。
《银河护卫队》（Guardians of the Galaxy）在众多人选中挑了一直在其他电影当配角或闲角的克里斯·帕拉特（Chris Pratt）演出星爵（Star Lord），让这个别人眼中的小胖子日后有机会主演《侏罗纪世界》（Jurassic World）等商业大片。《蚁人》（Ant-Man）找来喜剧演员保罗·路德（Paul Rudd）演出主角蚁人，出道多年的他当时已经年过四十依然一事无成，蚁人一角改变了他的演艺生涯。《黑豹》（Black Panther）的查德维克·博斯曼（Chadwick Boseman）在接演黑豹一角时同样知名度不高，《尚气与十环传奇》（Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings）的主角刘思慕在饰演尚气之前还只是电视演员，《永恒族》（Eternals）的一批永恒族除了安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）之外，其他演员都不算一线巨星，连新一代蜘蛛侠汤姆·赫兰德（Tom Holland）在担正之前也没有什么代表作。
漫威选择二线演员担纲，或许是因为他们都没有之前角色的包袱，想象一下如果由汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）或基努·里维斯（Keanu Reeves）演出超级英雄，观众一定会被他们的形象所影响，变成看明星多过看角色，与漫威努力塑造英雄角色的宗旨相悖。《无敌浩克》（The Incredible Hulk）找来当时颇有知名度的爱德华·诺顿（Edward Norton）演出绿巨人一角，结果得不偿失，搞到后来必须更换演员来延续这个角色。
被选中的漫威主角其实都和角色一样经历一番磨难才成名，但成名之后的他们反而要面对角色包袱，如果没有真正的实力，往后就很难再创高峰。
漫威虽然没有让巨星担纲主角，但却找来不少大咖当配角或反派，以衬托主角的光环。《钢铁侠》有格温妮丝·帕特罗（Gwyneth Paltrow）饰演女友，《雷神》有影后娜塔莉·波特曼（Natalie Portman）担任女主角，影帝安东尼·霍普金斯（Anthony Hopkins）当父王，《复仇者联盟》有乔什·布洛林（Josh Brolin）饰演终极反派灭霸，塞缪尔·杰克逊（Samuel L. Jackson）演神盾局局长，《蜘蛛侠：英雄远征》（Spider-Man: Far From Home）有杰克·吉伦哈尔（Jake Gyllenhaal）当反派神秘客（Mysterio），《蚁人》有影帝迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）坐阵，这些都是衬托牡丹的超级绿叶，漫威并非不愿花钱，而是把钱花在适当的地方。
“先个人后集结”是漫威电影宇宙最成功的策略，先拍摄个别角色的起源电影，让观众渐渐熟悉和认同角色和演员，再重新集合出击，用时间和耐心铺垫每一个阶段的高潮，经过十五年的发展取得丰硕的成果。反观漫威的死对头DC漫画，跟风炮制自家的电影宇宙，因为起步较迟，选择反其道而行，企图用一部《正义联盟》（Justice League）推介所有主要角色，结果在观众无法产生共鸣下失败告终，并影响了蝙蝠侠、超人、神奇女侠、水行侠、闪电侠的个别电影，最终得不偿失。
延伸阅读：陈伟光专栏《电影记事》其他文章
