新冠肺炎自2019年12月尾爆发，随即卷席世界各地至今。各行各业，人们生活的方方面面均受影响。这些影响都是息息相关的，不管是受重创的旅游业，还是停滞不前的经济领域，更或者是尚未出生的胎儿。
根据《日本时报》(Japan Times) 4月27日的报导，日本卫生部的研究小组发布了最新的研究显示，在去年有部分的孕妇选择堕胎的原因是因新冠肺炎所带来的影响。
这个研究小组找来了日本178家医院与诊所，搜集了大约2000名，在去年10月份与11月份进行堕胎手术的女性，询问她们堕胎的原因。
在这2000名怀孕妇女中，有152人坦言她们堕胎的原因就是因为受到新冠疫情的影响。
一般上认为，堕胎都是未成年女性或学生，但在这152名女性中，受疫情影响而决定堕胎的，是年龄介于20-34岁之间的女性，其中年龄介于25-29岁之间的女性占了多数。
这将近8%的女性选择堕胎的具体原因可以归类成三类：因为疫情而导致伴侣的收入锐减或失业；或是自己的收入锐减或失业；以及担心在怀孕期间感染上新冠肺炎。这些女性表示，如果不是因为受疫情影响的经济因素，她们不会选择堕胎。
这项研究表明，新冠肺炎大肆传染对低收入群体产生的影响十分明显，因此政府有必要采取行动帮助这些受困的妇女们，包括改善咨询系统与提供经济援助。
在如今全世界都受到新冠肺炎的影响，越来越多日本女性基于经济能力的考量上，对家庭与生育计划都有了不同的想法，有的她们因此而选择堕胎，使得周旋日本多年的堕胎药的话题再度浮上台面。
英国堕胎药申请进入日本市场
根据日媒NHK 4月22日的消息，英国制药厂Linepharma打算将它们生产的口服流产药物(Oral Abortion Pills)引进日本，希望可以获得日本政府的同意。他们表示，对早期怀孕的孕妇来说，使用该药物流产的方式是相对人工流产手术来得更安全与便宜的。
根据Linepharma，他们的流产药物在日本已经完成了最后阶段的临床测试，成功率高达93.3%。他们预计将会在今年年底之前申请药品监管局的批准。
如果这款堕胎药获得批准，将会是日本首次批准堕胎药面市。
什么是堕胎药？(Abortion Pill)
堕胎药自1988年开始，在法国、苏格兰、中国、美国、加拿大等等近70个国家在内都获得认可。此外世界卫生组织(WHO)也认为，相对于人工流产手术，药物流产的方式是有效且更安全的堕胎方式。
堕胎药内最主要有两种成分——米非司酮(Mifepristone)与米索前列醇片(Misoprostol)。想要实行堕胎的孕妇会先摄取米非司酮，48小时候再服用米索前列腺醇片，然后子宫就会开始收缩，孕妇腹部也会出现疼痛的状况，一般上她们会在6个小时内排出胚胎。在少数情况下，孕妇也会在一周内排血。
但如果排不完整，孕妇体内仍有妊娠物，孕妇就需要寻求医生的指示，情况也许是需要她们再服用米索前列腺醇片，也或者到医院进行人工流产。
药物流产的方式之所以越来越被广泛推荐，是因为它的过程更简便、有效。根据《日本时报》，有多项研究显示，对怀孕九周的孕妇来说，药物堕胎的成功率高达90%。世卫组织也认为使用药物流产的方式，相对人工流产的方式，对产妇的身体或者心理都能把伤害与风险降到最低。
虽然如此，药物流产也并非完全没有副作用。在药物流产的过程中，除了下腹疼痛之外，有些孕妇还会出现呕吐、腹泻与发热等等状况。此外，孕妇也可能发生大量出血、感染等等副作用，所以效果与副作用还是有可能因人而异，孕妇必须要遵循医生的指示，在医护人员的指导下才可以进行。
日本，最早合法堕胎的亚洲国家
目前普遍使用堕胎药的国家，在全世界大约有70个，但日本并不在该行列内。目前在日本最主要的堕胎方式还是以人工流产手术为主，此外就是采取避孕套与服食避孕药的方式来防止意外怀孕。
日本早在1948年就颁布了《优生保护法》让日本成为了最早合法化堕胎的亚洲国家，随后该法案在1997年改名为《母体保护法》。
这项法律允许因“继续怀孕或分娩有可能因身体或经济原因而损害母体健康”与“暴行或威胁且无法抵抗或拒绝而被奸淫怀孕”的女性合法堕胎。只要符合这两项条件，医生在取得本人与配偶的同意后，便可以替孕妇进行人工流产，除了怀孕超过22周的孕妇。怀孕超过22周的女性除非涉及健康因素，否则不被允许堕胎。
在1950年代至1960年代间，日本合法化堕胎的举动遭到许多西方国家的抨击。相对受到宗教禁忌的美国、英国与法国，日本相对没有相似的宗教背景带来的压力。在当时迫于二战后日本人口数量激增，恐怕会因社会资源分配不均导致全国陷入饥荒危机，所以政府决定合法化堕胎。
但这个举动使得日本的国家名誉受损，甚至还曾经被誉为是“堕胎天堂”（”abortion paradise”）
但情况发展至今却有了不同的局面，相对当时部分反对堕胎的国家，目前已经在不同的国情与条件限制下，开放使用药物堕胎的方式，日本政府却迟迟未允许堕胎药广泛使用。
即使日本原有的堕胎条件相对而言并非十分严峻，但当地的女性组织和医疗团队不止一次向日本政府呼吁，要求他们允许符合条件的堕胎女性，能有更安全的堕胎方式可以选择。
手术费昂贵，民众自行网购药物存危害
在日本人工流产的手术一般需要在怀孕的8个星期内完成，手术费大约需要10万日元（大约3千7百令吉）。而如果面临怀孕超过12个星期的孕妇来说，手术费可能会翻倍提高。
由于堕胎手术的费用高昂，使得想要堕胎的女性常常到国外网站购买堕胎药。这不只涉及药物管理与管道合法的问题，更导致孕妇面对没有咨询过医疗专业人士或医生的状况下，自行用药堕胎的危害与风险。
从前堕胎药的概念在日本并不普遍，即便是医师当时也未必掌握足够的资讯来推广。再加上反对堕胎或持保守态度的群体认为，允许民众采取药物堕胎后，过程变得便利同时也可能会使得堕胎的数量变多。这是他们最不希望见到的结果。
所以即便法国在1988年合法化药物流产，成为全世界第一个合法使用堕胎药的国家。后来在1990年至2000年间，堕胎药陆续在美国、欧洲、中国等等多个国家与地区合法使用。但日本卫生部在2004年仍然限制药物流产的方式，他们认为这些药物存有健康风险，恐怕会对人体带来危害。
尽管政府限制这些药物通行，屡劝人民勿擅自购买与使用堕胎药，但日本民众透过网络购买堕胎药的趋势并没有因此减缓。随著需求增加，日本妇产科医师协会(Japan Association of Obestetricians and Gynecologists)希望政府能够就药物流产的方式与堕胎药进行讨论。
他们要求政府考虑合法化堕胎药，并制定出相关用药与分配的条件。譬如可以经由日本的《产妇保健法》，由指定的医院、医生来决定与处理这些药物。
合法化堕胎药，并且对其进行管制，这样的做法既可以降低民众滥用堕胎药的风险，也可以确保民众是在合法的管道获取该药物，并且在用药以前已经获得相关医疗人员的专业指示。
合法化人工流产后，堕胎手术数量减少
推广使用堕胎药是否有助于减少堕胎，还是如保守派认为堕胎过程变得便利后，堕胎人数会增加，暂时还无从得知。但观看过去人工流产的经历，根据日本卫生部的数据，2019年日本共有大约15万6千孕妇堕胎，也就是大约每1千名怀孕妇女中，就有6.2名妇女堕胎。这数据相对1950年，日本刚刚合法化人工流产后，当时的堕胎数据是，平均每1千名怀孕妇女中，就有40到50名妇女堕胎。时至今日，日本堕胎手术有明显减少的迹象。
根据日本《每日新闻社》(The Mainichi) ，一般上日本卫生部要批准新药物进入日本，通常需要一年的时间，自药物申请日开始算起。同时日本医药品医疗机器综合机构（PMDA）和日本政府部门也会共同商议出如何安全管理、分发与使用堕胎药。
此外，关于堕胎药也许会引起大量出血的忧患，对部分身体有其他疾病的妇女来说，可能存在的威胁，以及有建议认为堕胎药只能够在专业医师监督下服用等等，所有涉及堕胎药的作用与治疗方式，和相关的教育与心里负担都还需要详细地讨论。
所以，要将堕胎药引入常规用途，在日本仍是一个漫长的挑战。
