“马来西亚饮誉国际汉学第一人”郑良树，在主治传统汉学的同时，身为马来西亚华人，他对马来西亚华族的研究，尤其是对华教史研究，亦深感有一种卸不下的使命和责任。有感于华教的凋零以及史料的湮没，早在1970年代他就誓言搜集华教史料，1975年已与魏维贤编著《马来西亚、新加坡华文中学特刊提要附校史》等华教史书籍。
1990年代末，他耗用六年半（1997—2003）的埋头苦干，自言“耗尽型神”，完成四巨册的《马来西亚华文教育发展史》。这套书，每册近四百页，合计一千万余言，是为当今研读马来西亚华教史，必备之参考书。又有感于华教史教育之普及化，他在此四册的华教发展史完成后，再写一部通俗的简史，于2005年由南方学院出版社为郑良树出版了《马来西亚华文教育发展简史》。此书亦于2007年由外语教学与研究出版社在北京印刷中国版本，并列为“世界汉语教育丛书”之一种。
有情绪的历史书写
郑良树的华教史书写是很“感性”，很不像他的汉学研究。他的《马来西亚华文教育发展简史》以“开辟的时代”、“巩固的时代”、“攻艰的时代”和“发展的时代”论述华教发展的坚韧崎岖路，在字间行间常带有很浓重的情绪，对马来西亚华教的发展，有很多歌颂美誉之辞，文学的笔法，他这样指说：
东南亚各区域内散居着许多华族。这些华族，从原始拓荒开始，就分别谱着不同的史诗：有的悲恻哀怨，使人动容；有的欢乐升平，使人悠扬；而马来西亚华族的教育史，吟唱的是一首激昂嘹亮的进行曲，飞过高山，越过深海，成为东南亚最富民族的民歌。如果你想了解这首动人的诗歌，就请带回去翻阅吧……
郑良树的华教史也是“旗帜鲜明”的。《简史》谈及华校改制时，直斥马华公会“新领导不但无意接受华教工作者的立场，而且也准备在适当的情况下妥协和让步。大合唱的琴师脱队，鼓手变节”（页168）。
华教史是郑良树本土华人研究之大宗。他对林连玉、沈慕羽等华教人物的研究也颇有心得。2003年辑纂《林连玉先生言论集》。2005年撰有《林连玉评传》，这部书可谓林连玉研究的集大成之作。是年，又提携当年还是年轻后辈的我，合撰《宽柔纪事本末》，并于书中首次明确提出“宽柔学村”概念。另，2009年他还编了《宋哲湘华教论集》。
华教情怀与回望
谈到华人的历史文化和华文教育，郑良树的文字常带有士大夫“舍我其谁”的情怀，而且文字很有力量。例如其〈从华教史论大马中华文化的起承转合〉一文（收载于何国忠编《百年回眸：马华文化与教育》，2005），纵是一篇很有水准学术论文，但其中一段却是感性地这样写的，也成了经典：
我们没有摩西，没有人会带领我们出海。
我们也没有诺亚方舟，没有客观环境会作为我们的避难所。
我们有的是前辈们留下来的精神遗产和人格感召，
我们就凭着他们的精神和人格，
要在这块土地上使中华文化成长，
为着整个马来西亚文化。
郑良树的华教史和华人史论述，大抵是一种很传统很典型的“南洋华人研究”的思维和视角，“华人本位”很重。其书写和论述的初衷和结语，大抵不脱“奋斗史”、“贡献史”、“悲壮史”的框架圈图。但他的情感是真挚的。
2015年12月13日，郑良树受颁“林连玉精神奖”。那时，他的身体已很虚弱（2016年辞世，享寿积闰79岁），不便北上吉隆坡领奖，惟其得奖感言文稿仍是亲笔所写，乃托我代读：
一部四百年的华教史，是华族落地生根的辛酸血泪史。春秋时，晋国的国君献文子盖了一所大房子，落成时，臣子们都前往道贺，只有一个老臣叫张老的，见了献文子就讥刺地说：“多么美丽的房子呀！多么伟大的房子呀！今后你就在这所大房子内办理红、白的大事；你在这里办理祭祀祖先，在这里举行拜奠典礼，办理你们的丧事！”献文子听了之后，高声地回应说：“我能够在这里哭泣着祭祀祖先，能够在这里严肃地办理各种喜事及丧事，集合国人在一起，这表示我能够善事善终，对全国百姓及祖先有所交代！”后人因此说张老贺词中饱含深意，而献文子却善于祈福赞美。
是的，我们四百年老店的华文教育，正像献文子的大房子一样，多么伟大，多么庄严，而且一代比一代更有发展。尽管有人老是怀疑我们，一份一份教育报告书，一道一道教育政策和法令，把我们逼迫到灭亡的墙角去，但是我们依然奋力地生存下去，一代传一代，永远不退缩，就像献文子的大房子一样。
从郑良树的得奖感言，可窥他深切的华教情怀。纵然其华教认知就今天看来有其格局，然而整理重阅郑良树老师的亲笔得奖感言，其文字里有华教的坚持。想说的是，格局当然要突破。但如果少了坚持和赤心，华教也就亡了。也就无需再谈什么走出去的跨文化了。交给广告行销公司去“包装”就好。
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