早前网络上流传着一张名为〈你的职业古代叫什么〉的帖子，把现今各行各业的职衔与在古代的称谓互相对照，列成一张表。回想起曾经在古典章回小说和武侠小说里所看到的，也是如此叫法，感觉十分有趣。
例如演员古称优伶（不是“幽灵”）、律师古称讼师（不好听的叫“讼棍”）、秘书古称师爷（做“扭计师爷”就好了，千万不要变成作茧自缚的“蚕虫师爷”）、法官古称司寇（不要因一个“寇”字就把他与“贼寇”混为一谈）、记者古称史官（无端端封官，未免有些“作大”，做官还不够威风，不及现今被称“无冕皇帝”）。
原来现时代的经理，就是古时的掌柜。小时候听李大傻讲武侠小说，印象中的掌柜总是坐在客栈掌管柜枱的。出自李大傻口中的“掌柜”，是用粤音读成“掌鬼”，听来就有那种类似“赌鬼”、“醉酒鬼”的负面感觉。我也曾将“九大簋”的粤音听成“九大鬼”，心想：鬼也可以吃的咩？
司机古称马夫，这不出奇，因为古代的交通工具不是汽车而是马车。不过如今“马夫”在香港却是指为嫖客扯皮条介绍妓女达成交易的“龟公”；假如你任职司机，可不要故作风趣告诉新朋友你是当“马夫”的！
医生古称郎中，但“江湖郎中”却是在街头敲铜锣摆地摊卖狗皮膏药的江湖佬，似乎比“黄绿医生”好不了多少。古代也把医生称为“大夫”，不过将西施献给吴王夫差的范蠡“范大夫”却不是医生，而是当官的，担任越王勾践的顾问。
厨师古时叫火夫，是“伙头大将军”也，此外又叫庖子。孟子有句名言说“君子远庖厨”，有人以为是劝人跟“厨房佬”保持疏远距离，感到似乎有“职业歧视”之嫌；其实那是主张君子需远离杀鸡宰羊切肉烹饪的事务，以保持仁心。庄子的寓言“庖丁解牛”，讲一个叫阿丁的厨师宰牛时顺应天然之道从筋骨的空隙下手，游刃有余，轻易将整只牛肢解，斩开十八碌。如果他同时也是个一流的“劏猪佬”，这句话便也可改成“庖丁解猪”了。
再有刑警古时叫捕快（逮捕贼徒出手很快？），特警叫锦衣卫（执行特殊任务有时会在深夜时分，那就变成“锦衣夜行”了），那么普通警察是不是叫衙差？便衣警察（“暗牌”）叫“密探”？（像周星驰的“大内密探零零发”？）如果古时也有“飞虎队”，该怎样称呼呢？叫“如虎添翼飞将军”？
“古今职衔名称对照表”又说，特种兵古时叫御林军；但据我所了解，御林军是专职保护皇帝和皇城的“皇家专用军队”（名正言顺吃“皇家饭”），似乎跟在战场上执行特殊任务袭击敌方阵地的特种兵有些差异。表中另一例子又指无业游民古称侠客，其实很多侠客都是有正职的。若要为无业游民取一个较好听的名号，不妨叫“量地官”，一个“官”字就“食过山”了！
除了表中所说，我想补上一些：仆人古时叫家丁、拦途截劫的劫匪叫响马、贼窦首领叫山大王或寨主。官职方面，部长叫尚书、副部长叫侍郎。如今我国有掌玺大臣，特殊职务似乎是观望天际是否有新月出现，以鉴定何时过开斋节的正确日期。古代皇帝的玉玺，不是由皇帝亲自掌管的吗？莫非也要特别委派一名掌玺大臣代劳？而望天观月的，是否应叫“钦天监”？
助产妇古称稳婆，可能是基于能协助确保婴儿平平稳稳出生吧？女性人口贩子叫牙婆，是否需靠牙尖嘴利的伶牙俐齿去落足“牙力”游说双方达成买卖人口交易呢？神婆兼问米婆古称师婆，或许源自拿手装神弄鬼假扮“鬼上身”，能发挥令人信服的“大师级”演技。鸨母或“龟婆”旧时叫虔婆，据悉“虔”在古代带有强行索取之意，威逼雏妓接客，从她们身上强行榨取钱财，故称虔婆。以前听人吵架时，常骂出一句“老虔婆”，这句话现在好像很少人用了；如今若说“老虔婆”，可能会被误解为一个很“虔诚”拜神、很神心的老婆婆，无端端被自动漂白！
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