曾获国家兽医协会前主席赋予“宠物园之父”（Father of Petting Zoos）美誉的拿督方训勇，自1999年开始打造他的“宠物王国”，至今所经营的宠物园包括沙登城の农场（Farm In The City）、吉隆坡塔迷你动物园，以及甫在去年对外开放的文东休闲农场（The Bentong Farm）等等，并积极引进此前未曾出现在我国的动物，比如浣熊、羊驼，丰富大马生物图谱。此外，他也因动物而与前国家元首结缘，担任王室动物园顾问。作为一辈子与动物打交道的人，他说，动物给自己带来快乐，自己也因为动物给他人带来快乐。
抵达文东休闲农场，是在酷热的午后。
从入口处依循步道上的红色箭头晃悠，率先看到一片圈养着羊群、孔雀、鹿、鹈鹕等畜牧类动物的园地，另一边的玻璃围栏后头则饲养着浣熊。动物和人一样不喜暴晒，纷纷躲到树荫、洞穴里乘凉。
管理员见状，害怕亏待般，一手拎着饲料，一手敲打墙身，企图呼唤浣熊从洞穴里出來，好让访客有机会欣赏、喂食。但烈日当空，美食的诱惑亦宣告失效。
动物躲避炎阳，不过是顺应本能的平凡举动，但在方训勇看来，却相当有趣——访谈随后在农场里的小食部进行，他遥指前方的乌龟园说：“你看，这些乌龟很厉害的，现在它们躲在里面，等下不晒了，全部就会跑出来。”他随即打开手机展示一张好几只乌龟在阴影处排成一列的照片，“这是昨天傍晚我来这里拍到的，很漂亮，很美。”
在吉隆坡出生、长大的方训勇，向来对自然景观着迷，幼时有机会到乡村去，看到水井、稻草人，还是鸡鸭孵蛋，都觉神奇。即使如今年近五十，早该见怪不怪，但依然会为这些小事感到兴奋雀跃。
“现在我看到农场里的母鸡生蛋，还是会很开心。外头突然冒出一只鸡，我也会跑去看。那种感觉我不知道怎么讲，你不喜欢，可能会嫌脏，但喜欢的话，就会觉得它们很有趣。”
打造开放式宠物园 丰富城市小孩生活体验
由于父亲是一名飞禽繁殖场业者，也经营着宠物店，方训勇自小的生活都围绕着动物。可幼儿园时期所养的第一只宠物，却是从父亲宠物店外的沟渠里捞获的鱼。
“以前，我常跑去沟渠抓鱼，妈妈就会拿着藤条来抓我，因为沟渠危险又肮脏。抓到小鱼，我就偷偷养在抽屉里，不敢被她发现，养到后来小鱼也生孩子了。”
除了把路边的狗捡回家，小学时期的他，甚至还养过人家送来家里的山猪。
“那是很糟糕的经验。我看它很可爱，花纹像西瓜，每天放学，我都会买零食喂它吃。但有一天回家却找不到它，心里很焦急，后来才知道伯伯把它杀了，拿去煮来吃。看到桌上那碟菜，我都哭了，家人还叫我吃，不知道我多‘激心’，”他笑着忆述。
他也不是不理解，对上一辈而言，人类猎食动物是再自然不过的事，只是随着文明发展，才改变了我们的生活方式。“而且，我们起高楼、建高速公路，占了很多它们的生存空间，所以要保护它们啊。”
因此，方训勇将乡村搬进城里，让现代小孩轻易获得自己当年所渴望的生活体验，同时营造一个人与动物和平共存的空间，成为全马首位开拓宠物园形式的业者。在宠物园里，他摒弃传统动物园的做法，不将动物依据种类关在各别的笼子里，而是把数种共处无碍的动物圈在一起，并鼓励访客上前抚摸、喂食，与动物零距离互动。
热忱最重要 对待生命不能掉以轻心
作为先锋，也就意味着没有前车之鉴，一切得靠自己逐步试验、研究。方训勇坦言，即便积累了超过20年的经验，自己至今仍在摸索，如何才算是一个好的宠物园——除了迁就动物习性打造宜居环境，给予足够的空间和设备之外，最重要的，还是要有一颗炽热的心，因为手上捧着的，并非死物。
“其实真的不简单，因为不能说停就停，就算碰到疫情，动物每天还是需要进食，兽医团队还是得待命。这个行业，经验和热忱最重要，若没有亲力亲为，即使很多大型企业想做也做不了，因为我们对待的都是有生命的东西。就像一只乌龟，你没有去观察它，它不会主动告诉你，我今天肚子痛，不想吃东西，或是我伤风了、生病了。”
观察，包括粪便的变化、叫声、进食习惯、眼神是否灵动、行为活跃度等等，任何一处出现异状，都得留心。“比如，平时你一给食物，全部都会跑过来，但为什么有一只今天不来了，可能就有问题。”
而这份细致且耗时的付出，终会体现在动物对人的亲近程度上。
“为什么我们园里的动物看到人会主动靠过来，其实动物很简单，它对你有信心之后，它就不怕你，它就会接近你，如果它对你没信心，一就是咬你，二就是跑。”
建立信任纵然需时，但方法倒不复杂、艰难。
当初，方训勇看到国外有人将浣熊当宠物养，加上自己也很喜欢，于是史无前例地将浣熊引进大马。初到陌生境地的浣熊紧张又害怕，“我一开门，它就像野狗般狂叫，很凶的样子。所以，不管早上还是半夜，只要我有空，就跑去和它对望，再拿食物引诱它。对望了一个星期，它才愿意向我靠近。”
“不只是狗，所有动物都有灵性”
除了浣熊，在方训勇的宠物园里也能看到不少国内罕见的动物，比如粉水牛和白乌鸦，《狮子王》里的“丁满”狐獴，以及最为人津津乐道的羊驼等等。“我们引进来，让它们繁殖，这样一来，大家不用出国，也能在本地认识、接触多一个品种。”
而他所选择引进、饲养的，一概都是能够与人相处融洽的温驯物种。“我不会去碰老虎、狮子或大象，我不做这种东西，因为我不喜欢，而且这些大型动物应该生活在大自然，不是被关起来。”
话虽如此，此前他曾获得信任，协助王室照顾一只小老虎，每天陪它玩耍、散步。直至一年半后，儿子的出世让老虎心生妒忌，才罢休。“本来小老虎的眼睛是黑色的，很可爱，当我一抱起儿子的时候，它的眼睛眯成一条线，我就不敢养了，把它送给动物园。”
期间，他亦曾因一时疏忽，在回应他人呼唤而转身的瞬间，被老虎从背后擒捉，咬了一口。“但那不是攻击，它是在跟我玩。老虎不会从正面发动攻击，这也是为什么原住民跳舞时会在后脑勺戴上面具，防止老虎从背后袭击。”
但即使是再凶猛的老虎，还是看似没有情感的小鸡，方训勇认为，所有动物都有灵性，只要经过一定时间相处，用心对待，建立信任后，都能与人产生情感连结。
“人们常说，狗是有灵性的动物，但如果今天你带回来的是一只鸡，从小养到大，它看到你还是会很开心地扑过来。而如果被动物咬伤，那一定是我们接近或处置的方式不对，绝非动物的问题。”
