日本去年人口减少了80万，死亡人口超过出生人口的速度达到了历史高位。政府计划扭转这一趋势，但许多人担心其努力并不会奏效。
反映日本人口趋势的最新数据令人沮丧——2022年死亡人数（156万）大约是出生人数（77.1万）的两倍。根据居民登记数据，内政部估计去年总人口减少了约80万。这是自1968年首次整理可比较统计数据以来人口总数的最大降幅。
日本现在的国民人口为1.224亿，15年前人口达到逾1.28亿的峰值。
日本人口减少的问题并不是最近才出现的。自上世纪90年代以来，历届日本政府都意识到人口将开始下降，并试图提供解决方案。然而，人口收缩的速度之快甚至令专家都感到惊讶。2017年，总部位于东京的国家人口和社会保障研究所曾预测，年出生人数不会在2030年之前跌破80万大关。
随着日本人口下降的现实变得越来越严峻，日本首相岸田文雄领导的政府宣布了一系列鼓励更多人生育的举措。
日本“濒临崩溃”
今年1月，岸田文雄警告说，日本正处于危机的“边缘”，并宣布政府将花费约20万亿日元（约合1280亿欧元，1400亿美元）用于支持希望生育更多子女的年轻夫妇。这相当于日本GDP的约4％，几乎是政府在2021财年为同一目标拨款的两倍。
岸田文雄还成立了一个小组来制定额外资金的使用方式。7月下旬，其在东京举办的一场活动标志着日本在全国范围内支持儿童和家庭的运动正式拉开帷幕。
政府已同意上调儿童津贴，并将更加致力于消除儿童贫困和虐待。爸爸将被鼓励休陪产假；额外拨款将用于托儿设施建设，以使在职父母能够重返工作岗位。此外父母还将获得更多的税收优惠。
岸田文雄表示，他的目标是赢得社会对儿童和父母的支持。“我们希望一个对育儿友好的社会圈能在全国范围内推广，”他在启动仪式上说。
然而，批评人士对最新提案并不完全认可。他们警告说，先前的政府也曾试图通过增加支出来鼓励生育，但日本社会未能作出如政府预期的反应。
日本人口正在迅速老龄化，65岁以上的人口比例已接近30%。其邻国中国和韩国也面临类似问题，预计在未来三十年，老年人口数量将继续攀升。
财政资助能否奏效？
国家人口与社会保障研究所高级研究员中川雅贵（Masataka Nakakawa）说：“政府非常关注经济方面的措施，尽管他们为此划拨的预算非常大，听起来也很积极，但我们必须看看它是否真的有效。”
中川雅贵认为，最新的人口统计数据令人担忧，但也警告称还有其他因素同样不可忽视，比如结婚人数的下降。他说，日本人普遍晚婚，并选择生育较少的子女，主要是由于经济压力导致。
广岛大学社会学副教授北仲千里（Chisato Kitanaka）认为，尽管政府知道人口下降是不可避免的，却未能制定出有效的政策来解决人口问题。“对于想要孩子的年轻人来说，一直以来都存在很多障碍，”她告诉德国之声。其中包括经济和教育方面的担忧，但可以说最大的问题是社会态度。
“在日本，生孩子意味着夫妻必须结婚，”她说。“在日本，只有2%的孩子是非婚生子女，而其他国家对家庭的概念则采取了更‘灵活’的态度。”
“日本社会所接受的是婚内生子，这就使得单身母亲抚养孩子变得困难，”她补充道，“因为她必须工作挣钱，同时又会被社会孤立。”
依靠移民解决人口问题？
北仲千里认为，政府应当大幅提高支付给家庭的福利金，用以帮助抚养子女，同时降低高额的教育成本，特别是在高等教育阶段。
人口统计数据显示，近300万外国人在日本居住生活，较上一年增加了28.9万人，增幅超过10％。这一增长使得在日本的外国人口数达到创纪录的高位。
尽管如此，许多日本人并不愿认真考虑大规模移民作为提供稳定劳动力并解决该国人口问题的方案。
“这很困难，”北仲千里承认，“很显然，目前居住在日本的外国人更多了。但我们作为一个社会却不愿将其视作一个长期问题来进行思考。并且，许多日本人也还没有准备好接受外国人。我们需要讨论的是，未来我们希望生活在一个什么样的日本。”
