听卓勇健说话，总是难以和“商人”二字联想在一起。
说起自己的商业版图，偶尔有些停顿，有一些紧张；但谈及自己这些年研究配方的心得，却是滔滔不绝。那是从一个厨师在灶台面对不会说话的食材，到必须讲故事的商业老板之间的适应过程。
第一次接受正式的媒体访问，他承认自己是紧张的。
换上崭新的白衬衫，一段十年的创业故事在停顿和回忆之间开始了。
一个日本厨师的出道之路
在卓勇健身上，总是有很多意想不到。
因为从小热衷于日本动画，他曾在日本留学动画系，但很快就意识到现实与理想之间的差距，”毕业之后的工作机会很少，就算找到工作，也未必可以养活自己“，一年之后，毅然转换跑道学习烹饪。
完成学业在日本工作几年之后，2014年回到吉隆坡加入朋友经营的日本餐厅担任厨师。
“很多顾客他会一直要求wasabi啊、小辣椒啊、还有sambal”，刺激的口感会掩盖食物原本的味道，但食客们对酱料的痴迷，让刚从日本回来的卓勇健对这样的要求感到不解。
于是他开始构思一款适合搭配日本餐饮的酱料，而蒜香辣油的概念就此萌生——那是Toh’s Daily的雏形。
用蒜头爆香而产生的一款辣椒油，送到食客手上，又被他们发现了新的面貌，“很多顾客回应想要里面的蒜头渣”，于是他再对配方进行改良，让蒜头和辣椒油的比例逐渐平衡。
自制酱料大获成功，卓勇健再把这款辣椒油推广到餐厅四家分行，客人们对辣椒油的需求只是有增无减。
“那时候有一次我们的辣椒已经用完了，我来不及煮，然后一位熟客走进来，看到没有辣椒就直接走了。”
那一次的经验让卓勇健意识到，或许自己真的有能力把这款产品真正带入市场，创业的念头在脑海里种下。
在市集一罐一罐把产品卖出去
2016年，卓勇健辞去餐厅厨师工作，回到自家厨房熬制辣椒油，准备食材、熬制、包装、推销，沉浸在一个人的战场。
自制辣椒油最终成为Toh’s Daily——一个需要被推销的品牌，也让一个厨师学习成为商人。
“当初其实也不知道要销去哪里，因为我不会做销售。”后来结识一位在市集摆摊的伙伴，于是和对方合并摆摊，开始学着把产品推销出去。
在那个社交媒体还不盛行的时代，市集是推销产品最直接的方式。卓勇健在市集待了近三年，把辣椒油一罐一罐送到客人手上，建立了自己的客户群，其中还有不少回头客。
对他来说，跑市集不仅是对销售技巧的训练，同时也是聆听客户反馈的最佳时机，“我们不能满足所有顾客，可是我们可以拿到很宝贵的意见。”
一边听着客户的反馈，一面更新自己的配方，一直到今天，卓勇健有了自己的工厂，以及稳定的售货渠道，回头看，自己的创业之路已经走过了十年。
让简单的酱料成为期待中的一餐
卓勇健最初的目的，也只是想做一款好吃的辣椒油。“好吃”背后，是十年之后仍然在寻求进步的配方。
首先是香，他对一罐合格酱料的要求，香味从始至终是第一要素。“那时候想到把这款辣椒油不只是做成辣，要以香为主”，除了让蒜米爆香之外，他还加入了洋葱添加甜味。日本的留学经验让他发现，日本人总是将麻油加入食材中，而这一次他也试着把麻油加入辣椒油，激发更多的香味。
其次是脆，他们使用高成本的椰油，让葱头的脆度更加持久。在保持零添加剂和防腐剂的食材和熬煮之下，尽可能延长酱料的脆度，尽管如今已经能达到一年的持久度，但他仍然在寻找更长的保存时间。
一罐好吃的辣椒油或许不难，但要做出千千万万个同样好吃的辣椒油却是不简单。于是他们把本就繁琐的辣椒油制作过程再拆分，让每一个步骤都按照标准进行。
卓勇健乐于研发，也是一个挑剔的厨师，“一开始的辣椒油跟现在基本上应该有70%到80%不一样吧。顾客可能没有察觉，但我们是一直在改变的。到了今天做了十年，我们也还是不能把这个配方固定下来。”
如今Toh’s Daily已经拓展了三个不同口味的蒜米辣椒油，“十年研发三种口味，对很多公司来说是很慢的”，但他们依然还在原来的基础上寻找进步的空间。
你吃了第一口之后，会再想要第二口，下一餐还会想到我们的辣椒。
他真的只想做一款好吃的辣椒油。仅仅是一碗白米饭，也可以因为有了好吃的酱料，变成不一样的一餐。美食总是能带来满足感，而卓勇健正是期望达到这样的目的——把简单的一餐，变成期待中的一餐。
让辣椒油成为马来西亚伴手礼
市集的经验让Toh‘s Daily有了一个不错的商业起点，2019年，他收到了来自客户的信息，对方毛遂自荐想要帮助他把产品推销到新加坡连锁超市“全国职工总会平价合作社”（Fair Price）。
“当时我也没有想那么多，（之前）很多人其实会来问产品出口，可是之后也都没有回信了。当初我也不知道他说的那个Fair Price是什么，也不是很了解这个市场。”
没想到的是，对方爽快地付了款，并准备了许多资料，那时候卓勇健才对这一切有了实感，“当初真的是做了很多年，才突然觉得终于可以坚持到我们的产品真的是做出口了。”在还未进驻到马来西亚的大型超市之前，他们入驻了新加坡的连锁超市。
算是运气吧，他说。
尽管辣椒油成功出口到新加坡，但卓勇健没有停止开拓其他产品推销的方式——在工作室搭建简单的摄影棚，自己拍摄短影音，却无法克服面对镜头的磕磕绊绊。他们还是更喜欢真实地面对人群，聆听他们的反馈。
“我们很惊讶其实我们的产品符合大多数的人，新加坡、亚洲来说其实比较符合我们（本地）的口味，可是没有想到美国、欧洲、还有澳大利亚（的顾客）都很喜欢我们的产品。”
曾经有一位美国顾客时常到新加坡出差，离开前总是带走一整个行李的辣椒油，这样的反馈让卓勇健有些惊讶，也看见了欧美市场的潜力。
当一个商品被包装成品牌，那么一切都要往大了看。
马来西亚人对酱料的要求，既然能够激发卓勇健自制辣椒油，也能够成为一种属于马来西亚的饮食特色。要将饮食文化输出国外，让酱料成为伴手礼便是最直接的方式，那也是Toh’s Daily的目标之一。
让一款真正出自马来西亚人的酱料，成为世界各地旅客都能品尝到的滋味。
从马来西亚出发，Toh’s Daily一路走过新加坡、汶莱、菲律宾和台湾，接下来还会去往更远的地方。
厨师是一种创作 品牌推销也是
卓勇健依然是那个喜欢待在厨房研究食谱的厨师，但“老板”必须站在灯光下，把自己幕后的故事告诉别人，而这是需要练习的。
在厨房与办公室之间，他选择“创作者”来诠释这一切。
那个从小喜欢日本动画的小男孩，原来也喜欢分享，“我很喜欢把我的作品复制很多送给朋友。”作品的形式一直在变化，小时候是漫画，后来成为烧录在光碟的自制视频，如今是辣椒油。
熬制辣椒是一种创作，精进配方是一种创作，思考不同的生意模式也是一种创作。无论是哪一种身份的转换，享受创作的过程始终不变。
可能内心总是有文艺的底子吧，他笑着说。
创作的过程是自由的，但成为一个老板之后，就需要割舍部分自由，比如包装的设计不再能随心所欲，比如配方也许会依据出口国家进行调动等等，那是品牌发展的必经之路。
但创作者的挑剔还在，走进工厂看着员工们的包装过程，卓勇健的细腻体现在每一道工序当中。蒜米切碎之后的大小，昂贵的椰油还在使用，蒜米与辣椒油之间的绝对比例比例，再到每一罐产品的克重，依然是多年不变的坚持。
仔细端详眼前的产品——盖子上方写着“高端品质”（Premium Quality）；下方显示着“幸福的滋味”（Taste of Happiness）。
从灶台到市集，从市集到品牌，卓勇健还在研究怎么制作一款好吃的辣椒油，既是厨师坚持的初心，也是品牌老板追求的突破——让每个人都可以因为一口酱料在日常中感到幸福。
