自由重不重要？
每次谈这个课题，我们就会联想到自由和面包的对峙。站在反对的一方，自由被赋予不切实际的梦想、放任以及逃避责任。有得吃，可以活下去，自由算什么？
我总觉得，追求自由是一种人类的本能，和食物、空气一样的。为此，人类总是向往天空的飞鸟，加以歌颂、赞美，很少去讴歌在地上爬行的蛇虫。
一个人如果没有行动的自由、思考的自由，语言的自由，人生选择的自由，纵然衣食物无缺，也会陷入极大的痛苦之中，除非这个人被割除前额叶，成了一个活死人，没有思维，没有情绪。
不得不承认，“自由”常常被错误赋予负面的标签，现今很多人滥用自由，打著自由的幌子放任自己。你看一场足球世界杯，有一些国家，赢球也骚乱，输球也骚乱，看那些街上乱窜的人们，疯狂地宣泄情绪，看似十分自由，实际上是情绪的俘虏。自由不只是外在的行动，也包含了心灵的层面。
自由，即是独立自主，从世间法而言，它意味著不受社会观念的束缚、左右，乃至不随波逐流。从佛教的出世间法而言，自由是不被内心的贪嗔痴慢疑所束缚、捆绑，而是用一种超然的态度面对生命。
很多可能没有想过，生于2600年前的佛陀就是一个自由的人，不受一切观念的束缚。
佛陀的教理，能够在中国广为流传，是一个奇迹。印度文化，原本就有离开家庭、远遁山林的这一块，王公大臣亦不能免俗。
中国文化，定尊儒家之后，从小到老，“家”成为最重要的单位：“父母在，不远游，游必有方”；“三年不改于父之道，可谓孝矣”。以上说的是青壮年，年纪大了，理想的是“含贻弄孙”，还是没有离开家门。
所以，像佛陀“背弃妻儿父母”、“去国离家出走”的行为，大概放到儒家，是不会赞同的。
佛教之所以能在中国扎根，是因为在汉代之前，各种思潮百花齐放，并非只有儒家。乃至于汉朝建立初期，推崇道家的休养生息，一直到汉武帝即位，才任用董仲舒，废黜百家，独尊儒术。不过，在这之前，道家思想已经遍地开花。
为此，在中国人的思潮里，除了君臣父子、家国之外，还有一个浩瀚无际的宇宙，人可以突破一切的框架，与宇宙接轨。
这是一个从狭隘走向广阔的过程。在现实世间，儒家和法家很有实际用途，但是佛家和道家的精神世界，却能在现实世界之外，触及一个前所未有的地方。
那个叫自由的地方。
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