哥打丁宜班底森林的旧碉堡林道两旁长满了毛野牡丹藤（Miconia crenata），这种来自中南美洲的灌木有个可怕的英文俗名“Koster’s Curse”，名列全球百大入侵物种，会破坏一地的原生生态，仿佛真的是一种诅咒。
“科斯特的诅咒”俗名源自斐济，二十世纪前后，殖民者将这种植物带到斐济，迅速蔓生成灾，有个博物学家途径斐济，问起小园主科斯特的儿子，这种植物从何而来，儿子回答“帕尔（Parr）”，却被那个愣头的博物学家听成“爸”，于是就给这植物取名为“科斯特的诅咒”。其实是大园主帕尔引进了这热带观赏性植物，科斯特却背了黑锅，在历史留名。
或许诅咒指的，其实是科斯特的冤屈吧。
灌木丛里的居民
这种毛茸茸的植物，就连浆果也毛茸茸的，成熟的时候呈紫黑色，而这“诅咒之果”却是树林里许多啄花鸟喜爱的食物，像红胸锯齿（Prionochilus percussus）与黄喉锯齿（Prionochilus maculatus）两种啄花鸟便经常在林道两旁摘果子吃，我也见过稀有的赤胸锯齿（Prionochilus thoracicus）摘了一颗飞上枝头大快朵颐。
蓝翅叶鹎（Chloropsis moluccensis）也喜欢吃“诅咒之果”，它们体型较大，在茎叶间引起骚动，且不大怕人，可以近距离观察，雄鸟戴个黑面具，头顶颜色偏黄，雌鸟一身绿，无论雌雄都有蓝色飞羽缀成的翅膀。
马来西亚有五种叶鹎（Chloropsis），蓝翅是低地森林最常见的，班底还可以见到受威胁的大小绿叶鹎（ sonnerati、cyanopogon），另外两种叶鹎，橙腹（hardwickii）生活在山区，婆罗洲叶鹎（kinabaluensis）则顾名思义，分布在婆罗洲山区。
大绿叶鹎与蓝翅叶鹎的歌喉很有名，也因此招致盗猎，目前都在《马来西亚野生动物保护法》下受保护。
外来者撑起的微型宇宙
林道的开辟，外来植物的蔓生，对原生态肯定有影响，小型的鸟儿意外有了食物，一边吃一边为这些植物播种，另有鸟类也常攀附在这灌木丛深处，非常爱歌唱的绒背雀鹛（Macronus ptilosus）就是一例，它们穿着红棕色羽衣，眼睛周围涂了蓝色眼影，喜欢歌唱，唱歌的时候，喉咙两侧会有带蓝羽的皮囊臌胀，嘟嘟，嘟嘟，呼唤同伴，一旦配对，还会对唱且舞蹈起来，非常可爱。
还有一种地栖型的小鸟——白眉长颈鸫（Eupetes macrocerus），唱起歌来，喉头两侧也有蓝色皮囊臌胀，拉着长音，它们会边唱边鞠躬昂首翘尾，像一个个绅士在邀舞。白眉长颈鸫不善飞行，喜欢在林地游走，很害羞，一般只闻其声，难得一见。它们分布于马来半岛、婆罗洲与苏门答腊的成熟森林，班底是观鸟界公认最有机会一睹白眉长颈鸫尊荣的地方，许多人不远千里到此只为见它一面。
尽管中文名字有个鸫，且英文名字里包含rail（秧鸡）与babbler（鹛），但白眉长颈鸫不是秧鸡，不是鹛，也不是鸫，而是长颈鸫科（Eupetidae）底下的唯一物种，近亲物种竟是远在非洲的岩鸫（Chaetopidae）与岩鹛（Picathartes），科学家推测它们的共同祖先先从亚洲澳大利亚板块进入非洲，再由非洲进入现在的东南亚，经地壳运动地理变迁与天择性择的进程，目前就剩下这三种样子与习性都截然不同的鸟类，在地球的两端存在着。
如果只是通过表象来判断物种，尤其是鸟类之间的关系，很可能出错。大自然中有许多趋同进化的案例，使得疏远的两个物种，因为生活在类似生境，慢慢演化出相似的外型，金背三趾啄木（Dinopium javanense）与大金背啄木（Chrysocolaptes guttacristatus）就是例子。
毛野牡丹藤形成的灌木丛中还藏着许多有趣的雀鹛科鸟类（Pellorneidae），它们在雨林中品类繁盛，都吃虫，彼此似乎是竞争的关系，但研究指出，这些雀鹛已经演化出不同的饮食习惯，有的爱在树上觅食，有的专吃地面层落叶底下躲藏的虫子，共享森林的资源，相敬如宾，有时还会同时出没形成“鸟浪”，我就多次见到红翅穗鹛（Cyanoderma erythropterum）与红腰穗鹛（Stachyris maculata）成群出没，有时还会混着一两只须树鹛（Malacopteron magnirostre）。
雀鹛种类越多，代表森林成熟健康有足够的生态栖位供这些小小的鸟儿生活。
这些聒噪的小鸟活力充沛，静不下来，神经质地在枝桠间跳动，时不时互相追逐，从林道一边飞窜到另一边，呱呱叫个不停。
当中有一种喜欢在地面层活动的马来黑冠幽鹛（Pellorneum nigrocapitatum），爱在林中发出口哨般的细幼长音，行踪诡秘。这也难怪，在地面层活动的鸟类面对更多地面生物的威胁，就像白眉长颈鸫，尽可能避开所有大型地面动物才是生存的法则。
误闯别人家
顾盼林道左右绵延的“科斯特的诅咒”，似乎仍是生机盎然，入侵种还没有穿透森林，那天将近中午，林道相当安静，大部分鸟儿都回到深林避暑，我无意间注意到毛野牡丹藤丛在躁动，有只马来黑冠幽鹛嘴里钳着半透明的甲虫虫蛹在叫，灌木丛里很快有回应，我琢磨着是不是应该不小心踩坏这些看起来脆弱的牡丹藤，心一横踩进去，看见另一只幽鹛，它一定也看见我了，刹那纵身跳下矮丛，匍匐林地，左翼还微微张开，行动有点一拐一拐的，我想，这不正是类似鸻鹬类“断翅拟伤”（broken-wing act）的行为吗？
亲鸟为了保护蛋或雏鸟，会假装受伤，吸引捕猎者的目光，带对方游荷兰，再伺机脱身——我才知道我一定是误入这对幽鹛筑巢的领域了，一只准备喂食（可能是给雏鸟，也可能是给正在孵卵的雌鸟），一只守护，突然被我这头巨兽闯入，一方面为着观察到特殊的鸟类行为而振奋，一方面又对自己不请自来的潜在威胁感到抱歉，只能收拾起好奇心，远离林道旁的“科斯特的诅咒”，但愿没有对鸟儿造成伤害。
准备离开的时候，那两只鸟分别跃上“科斯特的诅咒”笔直的主茎，发出低沉的鸣叫，彼此呼应，绵长不停，像是在谈论刚刚发生的一切那样。
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