听说，一个女人和月经之间，有这样一个微妙的关系。 十几岁刚来月经，带着一些紧张和害怕；二十几岁对月经的到来感到苦恼，是事业上升期和荷尔蒙之间的斗争；三十几岁开始注重月经，是有了更具体的家庭规划；四十几岁看着月经逐渐减少，是对即将到来的更年期迷茫；五十几岁不再来月经，开始怀念前面“青春”的四十年。 和蔡美香坐在双溪龙拉曼大学人来人往的大厅，听她分享这一段故事。
蔡美香是月事健康组织（Menses Health Organisation，MHO）发起人，同时也是女性健康产业“婆婆妈妈”（PopoMama）联合创办人。
一个女人的一生，有可能不结婚生子，却不可能不来月经，那是伴随一个女人近40年人生的常态。
人们常说，月经前后总会伴随身体不适，或是疲惫、或是贫血、或是下腹疼痛等等症状，这些身体反应出来的信号，很多时候都会被旁人一句句“是正常的”解释所有，似乎那就是本该承受的一切。
但蔡美香说，这些被看作“正常”的不适，是可以被解决的。很多女性习惯把经期前后的身体不适视为月经的一部分，久而久之，也把“忍一忍就过去”当成理所当然。
其中，有一部分症状与经前综合征（Premenstrual Syndrome，PMS）有关，这是女性在月经来潮前出现的一些列身体和心理不适症状，主要与女性激素波动有关系。
无论是经期前，或是经期时出现的症状，都应该成为被解决的问题，而非常态。
于是婆婆妈妈的“5合1党参红枣饮”以及“9合1八珍饮”便为此而诞生，其中红枣以及八珍为主要材料，与其他中药材做配合，调理女性身体。
然而，市面上对中医调理的看法众说纷纭，也缺乏相关数据支持，于是他们找到拉曼大学，希望通过学术研究，来认证中药对月经调理的帮助。
让数据成为一种警示信号
郑钰璟教授是注册医学检验师、马来西亚注册中医师，同时也是国际事务处副处长，多年来研究中医与生物医学，拥有资深的学术研究经验。
她找到自己的学生和教授伙伴，配合婆婆妈妈最新的产品，试图探讨红枣与八珍对女性经期常见的三种症状进行研究——经前综合征、贫血、以及疲惫。
最开始，郑钰璟先从经期最常见的贫血以及疲惫症状开始进行研究，但月经影响的不仅仅是生理状态，同时因为荷尔蒙的波动对心理状态也会产生影响，于是他们继续研究月经对女性心理健康产生的后果以及影响。
从确立主题、筛选对象、二次实验再到报告生成，这三份报告总共耗时一年。
对常人来说，这是漫长的一年，但对郑钰璟等人来说，每个结果都需要进行二次验证，若有更宽裕的时间，他们能做的还能更多。
时间的限制不是最大的挑战，研究之初，贯穿全实验的挑战已经出现——挑选合适的实验对象。
每个人经历的月经周期、表现出的症状不尽相同，再加上实验对象都是大学生，并不是每一个人都能按照原定指示完成实验，因此过程中郑钰璟也无奈中断了一些时间。后来，实验团队的负责学生们还需要跟进每一位实验对象，确保他们持续完成要求直到研究结束。
女性健康的重要性在通过学术实验之后，可以为社会带来什么？
是引导，郑钰璟说。
学术研究带来的依据，能够为社会带来可信度，然而大众对相关知识的模糊地带和不确定性，也可以通过学术报告获得验证和可信度。
教导女性，让他们意识到，这一切都不是理所当然的，而我们有方法去改善。
一个人的身体不适可以被视为患病的风险，当这个症状扩散到某个群体当中，就应该被视为正常吗？
郑钰璟认为，生态和病态之间的一线之隔，或许就在其中的严重性。
生态就是生理状态的一个改变，让你有不舒服（的感觉），但是这个不舒服相对来讲是可以忍受的，所以你把它当生态嘛。当它变成病态的时候呢，就已经到了没有办法忍受的程度了。
那始终是一个灰色地带，但我们仍要告诉大众，这些症状都不应该被理所当然地忍受，我们可以寻求帮助，还给自己真正“正常”的生活。
健康知识贫穷，也是月经贫穷
一切还是要回到教育推广这条漫长的路上。
张威康是婆婆妈妈的创办人，最开始他们依靠着月子餐起家，后来注重女性健康，是从派卫生棉开始。触及更多人群的他们，原意是想解决社会的月经贫穷的问题，但后来他们发现了一个更严峻的现象——
“我们发现月经贫穷不只是没钱买卫生棉，还包括没有那个健康知识。”
而知识的匮乏，会让许多人在生活上养成一些不以为然的小坏习惯。
张威康听过身边许多女性友人的故事，有人因为尿道感染，为了减少上公共厕所而减少喝水，导致症状更加严重；也有女性为了工作、生活方便而吃避孕药自行改变月经，而没有充分理解背后的健康考量。
这些都是现实，或许他们不是不知道其中的重要性，但已经形成多年的生活习惯，又该从何改起？
于是张威康希望婆婆妈妈推出的产品，不是为了强行改变生活习惯，反而是在忙碌的日常中提供新的小方便，让自己的身体状况获得改善。
月事健康组织成立之初，蔡美香等人确实一心想要解决人们因为贫穷没有办法买卫生棉的窘境，随着对课题有更深刻的了解，他们组织一个个工作坊，走入不同阶级的校园，越是发现不同年龄层对女性健康知识不同程度的匮乏。
她发现，低家庭收入的小朋友最直接面对购买卫生棉困难的窘境；中产家庭的学生面临着卫生条件的挑战；而高收入家庭中的小孩也因为缺乏父母长期陪伴同样缺乏月经知识。
你问十个小朋友塑料汤匙能不能环保，他们都会给你一样的答案；你问十个女性多久要换一片卫生巾，可以得到十个不一样的答案。
那不只是针对儿童的教育缺口，甚至对成年人来说，都是一种月经知识的贫穷。
从十几岁到四十几岁，月经会陪伴每一个女性走过人生很长的时间。真正需要改变的，也许不是让女性学会如何忍受月经，而是让她们有足够的知识，知道什么时候应该接受帮助，也知道自己的不适并非理所当然。
十个女性，或许会有十种不同的月经经历，却不应该有十个关于如何照顾自己的答案。
当社会高喊性别平权，或许就可以从认识自己的身体开始。
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