什么是威士忌？
其实许多人都分不清什么是威士忌（Whisky），什么是白兰地（Brandy），两者之间又有什么差异？
简单来说，威士忌与白兰地各自的原料都有所不同。
啤酒拿去蒸馏，就会变成威士忌；葡萄酒拿去蒸馏呢，就会变成白兰地。
两者有不同的制成与法规。
我们也先拿威士忌来说。
威士忌的原料是：水、酵母菌、谷类（包括大米）。
白兰地的原料：水、酵母种、水果类。
但是，世界各地的制酒方式或多或少有不同之处，还得看当地政府是否有立法管制（以印度为例，大部分的威士忌不是用谷物，而是用糖蜜来酿制的）而定。
许多国家都会对自己的“国酒”立法规定进行管制，笔者今天先讲苏格兰威士忌协会（Scotch Whisky Association，简称SWA）在1988年苏格兰威士忌法案（Scotch Whisky Act ）明文规定下的酒类，就分五大类：
- 单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky ）
- 单一谷物威士忌（Single Grain Whisky）
- 调合威士忌（Blended Whisky）
- 调合麦芽威士忌（Blended Malt Whisky）
- 调合谷物威士忌（Blended Grain Whisky）
许多都会错误理解“Single Malt”或“Single Grain”的定义，以为是单一种类麦子或谷物，其实”Single“是指”单一酒厂“。
超过一家进行调合的，就叫“Blended Malt”或“Blended Grain”；“Blended Whisky”呢则是指超过一家Malt Whisky与Grain Whisky进行调合的，就算是Blended Whisky。
再往深一点点说，如果一桶酒里加上一匙另一家酒厂的酒，就归类为Blended（调合），不能称之为Single（单一）了。
在苏格兰威士忌法规（Scotch Whisky Act）下，有许多很严谨的规定，也不是一时三刻写得完，笔者尽量说重点。
在酒标上要标上Scotch Whisky，必须要符合几个条件：
– 必须在位于苏格兰的蒸馏厂里制造，只能使用水、酵母菌、谷类/大麦做为原料；
– 只能被蒸馏到酒精度Alcohol By Volume（ABV）少于94.8%；
– 只能装在容量不超过700升的橡木桶中，于位在苏格兰的仓库中进行陈年，而熟成时间必定要超过三年以上方能称之为威士忌；
– 只能添加水与食用焦糖（spirit caramel）E150A；
– 只能在苏格兰境内进行装瓶，标签；
– 酒精浓度（ABV)不能低于40%。
总的来说，就是全部生产线从蒸镏到装瓶都要在苏格兰境内完成，才能算事苏格兰威士忌。
那麦芽威士忌与谷物威士忌又有什么分别？
相信看到这里，有许多朋友都会很迷惑？麦芽也是谷物类，怎么又不同？
容笔者再这向各位解释，当初笔者对这里也觉得迷惘。
在SWA的麦芽威士忌（Malt Whisky）定义如下：
- 一定要用发了芽的大麦——进行发酵——用传统壶式蒸镏器进行枇次蒸镏——熟成必须三年以上——不能低于ABV-40%装瓶
谷物威士忌（Grain Whisky）定义如下：
- 一切可用谷物（如玉米，裸麦，燕麦，小麦，大麦等等）——进行发酵——用传统壶式或连续式蒸馏器——熟成必须三年以上——不能低于ABV-40%装瓶
在这点要注意一下，如果是用发芽的大麦而不是传统式蒸馏器，或者是没用上以发芽大麦做为原料，一切皆归类为Grain Whisky。
写到这里，各位看官应该头皮有一点发麻了，今天就到此停笔。
下一回，笔者再写关于威士忌的冷知识。
延伸阅读：傅仰信专栏《威疯狂牛》其他文章
