廖克发导演的新作《由岛至岛》去年底就已经在台湾上映，虽然迟至两个月前在马来西亚公映，也算应景，因为今年是二次世界大战结束80周年。对于东亚和东南亚国家而言，意味着当年的打日本帝国战败80年。
《由岛至岛》的官方介绍如下：“台湾在二战期间是日本帝国的一部分。本片以此为主题，努力挖掘和重新整理台湾在二战期间的隐藏记忆，探索在日本帝国内的台湾士兵、医生与生活在东南亚的海外台湾人之经历。”
这是我近年看过最认真制作的一部纪录片，因为导演投入大量时间和精力钻研这个鲜为人知的历史议题，走访了多个国家与当年日军暴行的受害者或家属面谈，也访问了年事已高的台籍日本兵。
这是一段在马来西亚和台湾都刻意被遮掩的历史。马来西亚官方对日本占领马来半岛的态度模糊，完全在意料之中。首先是因为日军在马来半岛的主要敌人是从1930年代开始就以各种方式支援中国抗日的华人社会，因此成了最显著的受害者；相反的，日本军政府为了有效管理败走的英国殖民者留下来的官僚体系，重新起用马来官员，例如后来出任马来西亚第二任首相的拉萨，就凭着他的公务员背景，受邀加入日军设立的“马来军政监部”。
再者，当年在马来亚领导抗日的是以华裔为主的马来亚共产党。尽管马共声称其宗旨在于解放马来亚，在马来社会尤其是王室和英国培养的精英看来，却是中国抗日在马来亚的延续，并非以马来人的福祉为考量。最近，已经入籍澳洲的新加坡马来裔异议人士Zulfikar bin Mohamad Shariff就在其短片中谈及这段历史，以证明“马来亚和新加坡华人当年并非为马来属地（Tanah Melayu），而是为中国而战”，引起网民热烈讨论。
既然马来社会对于日据时代的经历和记忆有别于其他族群，马来西亚政府向来的立场也就是不否认日本二战的侵略和罪行，但更着重独立以后和日本密切的经贸联系。悼念日据受难者的工作，也就由民间特别是华团承担下来，数十年如是。另外就是西马印裔社会一些人士和泰国方面长期保持联系，整理和收集泰缅“死亡铁路”受难者的资料。
台湾方面，从李登辉担任总统后期就经常提及他哥哥李登钦（日本名岩里武则）在菲律宾为日本战死，他卸任后还曾经到东京靖国神社悼念亡兄。十年前我初次到东京旅游，也特地去靖国神社，确实找到岩里武则的名字和照片。与李登辉立场相左的是国民党籍，有原住民血统的高金素梅，多年以来坚持日本必须谢罪赔款，还必须把为日本战死的台湾原住民士兵的亡灵迁出靖国神社。
李登辉和高金素梅的立场虽然迥异，却都不提及台籍日本兵在东南亚实际做些什么工作，又是否涉及杀害平民百姓。从李登辉生前到目前执政的民进党，固然动辄吹嘘“台日友好“，对于台籍日本兵在南洋的角色这个议题却只字不提，显然也明白当中的忌讳和敏感。倒是中央社在太平洋战争结束80周年纪念当天，发了一篇关于台籍日本兵在战后协助印尼独立的特稿，颇令人玩味。
《由岛至岛》这部纪录片除了相当充分地填补了台湾社会关于这段历史的空白，也打开一个空间，让马来西亚和台湾可以从更多不同面向讨论二战所遗留下来的问题。除了“受害者同时也可以是加害者“这个主题，也让人看到不同族群对于日本侵略和占领的经历和记忆。当这两个国家的政府出于政治考量而缺乏意愿正视历史之时，《由岛至岛》就起了抛砖引玉的作用，在主流的论述之外，呈现了不同的历史面向。
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