1984年，当苹果即将推出麦金塔（Macintosh，简称Mac）电脑时， Steve Jobs 与苹果的广告公司制作了1984麦金塔电脑广告。这支广告在当年美国超级盃的广告时段播出。经过了这么多年，至今仍为人津津乐道，并被誉为“史上最强的超级盃广告”。
此广告取材自乔治·奥威尔的小说《1984》，把 PC 世界的 IBM 塑造成控制世界的 Big Brother（大哥），广告里的人群面无表情的排排坐，被 Big Brother 控制。荧幕上显现巨大的 Big Brother 的脸，向人群发号施令。这时，女主手持锤子，冲入室内，把锤子大力抛向投射 Big Brother 的脸的巨型荧幕，荧幕爆破，气流飞窜，人群一脸惊恐，像是从催眠状态中被惊醒了……
36年过去了，整个世界已经变了。2020年的今天，IBM 已经不是当年的老大哥了，如今以服务为主轴的它，市值只是一千一百亿美元。
现在世界的 Big Brother 是美国的 GAFAM（Google、Amazon、Facebook、Apple、Microsoft）和中国的 BATH（Baidu、Alibaba、Tencent、Huawei）。
这其中，Google、Amazon、Apple 和 Microsoft，市值都超过美金一万亿，苹果更是可能在接下去几个星期内，市值超过美金两万亿。
这些公司就像多年以前的石油公司一样，掌握了21世纪的新石油——数据（data）。他们最重要的资产就是今天的石油储藏库——平台（platform）。
这些公司如此庞大，是因为他们通过高科技的发展，掌握了大量的用户数据。在我们的日常生活或是专业工作中，几乎没有人可以不和这些公司沾上关系。
以下的例子，你一定有所经历：
（1）早上起床，第一件事是查看脸书动态，早上9点工作开始之后，都在 WhatsApp 或是 FB Messenger 里面与同事和客户沟通。下班之后，为了找吃，上了 Instagram 查看某餐馆的美食照片……除非你不用移动互联网或是社交媒体，不然你如何能逃得掉小马哥的魔掌？
（2）你工作上需要用到电脑，你的选择是苹果的 Mac OS 或者微软的视窗平台。你也可能会买华为的电脑。
（3）你的公司需要寻找新客户，要在网上打广告，你的选择是谷歌或是脸书，如果在欧美的话，你也可能选择在亚马逊的平台上打广告。
（4）你的 IT 部门或是 IT 供应商，告诉你应该把公司的文件和计算储存到云端，八九不离十会是亚马逊的 AWS，其他的选项是微软云、谷歌云、阿里云，或是华为云。
（5）你的公司打算开发手机应用程式（mobile app），只有两个平台的选择：苹果的 App Store 和谷歌的 Play Store。啊，对了，可别忘了还有第三股势力——就是极力壮大中的华为 App Gallery。
（6）因为疫情，许多人都宅在家里工作。除了 Zoom 之外，大部分人都用 Microsoft Teams 和 Google Meet。当然，你也用 Microsoft 365里的 Office，或是 Google G Suite 或 Google Drive 来完成文书、PPT、计算表或是文件储存的工作。
（7）因为疫情，世界改变了；许多公司都要上网卖东西。Lazada（阿里巴巴）和 Shopee（腾讯是大股东之一）这两个市场（marketplace），就是许多人默认（default）的选项。
（8）因为疫情，许多小孩都在上网课，网课都在 Google Classroom 里完成。
（9）今年又要换手机了，选择只有两个：苹果的 iOS 或者谷歌的安卓系统。当然，安卓系统品牌有很多，华为就成了很多人的选项，尤其喜欢拍照时可以美颜并且“年轻10年”的消费者。或者是要帮爸爸、妈妈，或是小孩，买个手机，谷歌的安卓绝对就是大部分人的选项。
（10）你期待接下去十年 5G 将会改变我们的世界，带我们进入一个物联网（IoT）的时代。而背后其中一个最大的基础建设提供方绝对是掌握最多 5G 技术专利的华为。
（11）你拍了海量的照片，储存在 Google Photos，因为它的搜寻功能实在太强大了，很容易就可以找到那一碗 PJ SS2 咖喱面的照片。
（12）你要找中国的一些相关资料，百度就是最好的选择。
（13）你说，大哥，我和百度没有什么关系嘛。不要紧，已经很多人建议，把 BATH 里的 B 换成 ByteDance（字节跳动）。你可以不用今日头条，也可以不用抖音，但是问问你家小孩有没有用 TikTok。不然，特朗普也不会要对着它干。
还有太多太多的例子，下删三千字……
GAFAM 和 BATH 的成功，就是他们把其服务变得像我们生活中的公共设施（utility）一样，那些服务就像水和电，是我们日常生活中，不管是休闲还是工作，不可或缺的一部分。
也因为这样，他们的市场价值才这么庞大。
美国国会在7月29日召开了极具历史性的、第一次对GAFA的共同听证会，短期内虽然对这些公司影响不大，但是在在的昭示了各方，甚至是美国政府，对这些科技巨头掌控世界的担忧。
1911年，美国政府把美国最大的石油公司——洛克菲勒的标准石油（Standard Oil）拆解成30多间石油公司，也历史性的开啟了美国政府反托拉斯（反垄断）的发展。当然，这会不会是 GAFA 未来的命运，还算言之过早。
从美国跳到中国，中国想当然尔乐见 BATH 继续壮大下去，成为国际科技界的领头羊。这样的可能发展，会不会左右美国方面对 GAFA 的态度，也值得我们在接下去两年紧密关注。
在接下去的十年，GAFAM 和 BATH 这9大公司（如果没有任何一家被分拆的话），还是会在我们的生活中扮演着重要的角色，你没有办法躲避，他们会挥之不去……
我们没有选择。
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