数日前，我收到了一张明信片，它是同事的女儿从上海朱家角寄来的。然而，我发现这张明信片花了足足两周时间才抵达，要不是明信片内容仅是些简单的祝福或问候，无关紧要，不然肯定让双方心急如焚。
每当我的大外甥女出国旅游，她总是会寄明信片给我，而她还有一个有趣的习惯，就是记录下不同国家和地区邮寄所需的邮资和邮寄时间。每当我收到她的明信片，我都会第一时间告诉她，这样她就可以完善她的记录。然而，曾经有一次，她从越南寄来的明信片却迟迟未到，经过一个多月的等待，我们最终认定这张明信片在邮寄途中消失了。
明信片是一种不需要信封的卡片，直接邮寄即可。它具有多种用途，从个人通信到商业宣传和文化传播，都可以利用它当媒介。正面通常印有图片，可能是摄影作品、绘画或设计，最常见的是某个地方的风景或地标建筑。背面右边用于填写收件人的姓名和地址，左边则用于写下你想对收件人说的话，邮寄时需在右上角贴上足够邮资的邮票。然而，由于明信片内容公开，可能被他人阅读，因此通常不包含涉及隐私的信息。
提到中文“明信片”一词的来源，我们不能不提中国近代邮政的倡导者李圭。他于1885年将英文的《香港邮政指南》翻译成汉语，同时撰写了《译拟邮政局寄信条规》，其中详细规定了各种邮寄物品的规格、特点和资费，包括了 “Postcard” 这一概念。李圭在文中说道： “邮政局有印就厚纸片，其信资图记也印于片上，由局出售，以便商民凡寄无关紧要之信，可就片面写姓名住址，片背写信，不用封套，价更便宜。各国信馆皆有此片，谓之明信片。” 从那时起，李圭创译的“明信片”一词就一直沿用至今。
以前，每当我出国公干或旅游时，我总是会检查酒店客房是否提供明信片，并常常在旅游景点的纪念品店购买当地的明信片以供收藏。有时，我会把手中的明信片给外国司机看，以示我要前往明信片上的景点。然而，随着手机媒体的发展，明信片似乎逐渐淡出了大众的视线。现在，酒店客房里已经很难找到明信片，纪念品店出售的明信片数量和选择也越来越有限，更别提商家还愿意印制明信片来宣传商品或服务了。
由于马来西亚市场供应量的稀缺和可选图案的有限性，如今对于明信片收藏家来说，这可能是一个艰难的时代。幸运的是，马来西亚邮政公司偶尔会发行邮政明信片，以满足明信片爱好者的需求。此外，最近发布的新邮票中，包括了面值30分的邮票，用于国内明信片邮寄，这为需要邮寄明信片的人提供了便利。至于从马来西亚邮寄海外的明信片，无论距离远近，邮资都保持在90分，这个价格相当经济实惠。
在2005年，有人创立了Postcrossing网站，以进行明信片交流计划，其口号是：“寄一张明信片并从世界某个地方的随机人那里收到一张明信片！” 目前，该网站已拥有80多万名用户，其中包括了不少马来西亚人；通过这个计划，已经在全球成功寄出了超过7354万张明信片，这个成就令人鼓舞。此外，马来西亚的明信片爱好者也在近年建立了脸书专页，鼓励会员们相互寄送明信片，并为他们提供有关明信片的各种信息。
值得一提的是，国际集邮联合会于2019年的武汉世界邮展首次引入了图画明信片的展览类别。这一新的展览类别为明信片爱好者注入了新活力。从那时起，大家有机会将自己的明信片带到国际舞台上展示，不但可以和同好分享收藏品，同时展品可以获得专业评审员的评分。
在刚刚落幕的台北2023第39届亚洲国际邮展上，马来西亚的李彩珍以《1899至1930年代的英属马来亚》为题的展品取得大银奖，她成为了首位在国际邮展的图画明信片类别中获奖的马来西亚人，这是一件值得庆祝的事情！我也希望未来会有更多的马来西亚明信片爱好者能够在国际邮展上有杰出表现。
在多方的努力推广下，我以为已经奄奄一息的明信片，看来其生命还可以延续很多年，在短时间内还不会消失。每年的10月1日被定为世界明信片日，最有意义的庆祝方式当然就是寄明信片了，所以让我们准备好邮寄名单和明信片，一同庆祝这个特殊的日子吧！
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