英国女王伊丽莎白二世19日举行国葬，全球政要皆与会致哀。日本则是由天皇与皇后两陛下亲自出席，也是日本改元“令和”，与疫情平稳后两人的首个海外行程。英国王室与日本皇室过去交流频繁，过去150多年来始终维系良好情谊。
“对女王一直以来的温情表示相当感谢之意，抱著此心情跟女王做最后的道别与致意”，根据日本宫内厅随侍人员转述，天皇德仁在英国时间周日（9月18日）前往西敏宫，与英女王的灵柩做最后道别后，表示上述的感怀之情。
在抵达英国后，天皇德仁也出席英王室的外国政要招待会，并亲自跟新国王查尔斯三世表示致哀，也同时转达父母上皇明仁与上皇后美智子的慰问。在英女王驾崩后，上皇明仁也以“亲爱的姐姐（Dear Sister）”称呼女王，显示上皇对英女王过世的不舍。
现任日本天皇出席他国的王室葬礼相当罕见，根据宫内厅的资讯，过去仅有1993年比利时国王博杜安驾崩时，当年的天皇明仁夫妇曾亲自过去参加国葬。原因在于，1951年即位的博杜安国王，在1953年明仁还是皇太子，访问比利时之际就结为好友，维持了40年友谊。
而二战后的现代日本皇室与英国王室缘分，也正是1953年，当时明仁以皇太子身分参加伊丽莎白二世加冕仪式后，开始延续第二次大战后近70年的情谊。
昭和天皇的学习典范
回顾英日两国王室交流，可以回推到1869年。当时明治时代初期，维多利亚女王的次子阿尔弗雷德王子就造访甫刚开国迎接西化的日本，但如果要论及与英王室交流最密切的，则是后来的昭和天皇裕仁。
1921年，当时还是皇太子的裕仁奉命出访英国等欧洲五国。其中，英王室的传统与款待，让他留下深刻印象，尤其是当时国王乔治五世亲自出迎，一起搭乘同座马车，带领导览王宫设施等，虽然贵为国王但绝非高高在上，尽显绅士风范，让当时的裕仁皇太子留下深刻印象。
裕仁天皇后来在回忆录曾经称“乔治五世让我思考的君主立宪政治的存在意义”。就连后来他满60岁时召开皇室新闻会，被问及“一生中最享受的时刻”时，他仍回答是20岁时造访英国的时刻让他终生难忘，除了重申学习到立宪政治的方式外，更直称乔治五世“如同我的第二位父亲”。
英国王室的生活风范也开始逐渐影响日本皇室。后来从1920年代后期昭和天皇即位后，日本皇室早餐开始吃火腿蛋吐司、下午喝起下午茶、晚上就寝改用西洋床垫，休闲娱乐变成打高尔夫跟网球等，或多或少都有跟英国王室学习的影子。
二战后明仁先出访
随后进入二次大战，英国跟日本变成敌对关系，二战时期日本军队在英国的殖民地虐待英籍俘虏跟士兵等，一度让英国人民产生排日情感。
二战之后，日本君权不再神授，过往神格化的天皇变成如一般普通人，只是在法律上被尊为最高象征性元首。1953年，在日本从《旧金山合约》中恢复主权国家地位的一年后，当时19岁的皇太子明仁随即出访欧洲，并参加当年26岁伊丽莎白二世的加冕仪式。
据称明仁出访前，曾经详读历史作家尼科尔森（Sir Harold George Nicolson）写的“乔治五世传”，因此对英国背景也更加熟悉。这场出访也大大改善英国人民对日本的普遍负面印象，两边的皇室往来又开始重新恢复频繁交流。
因此，在1971年时，昭和天皇再度于时隔50年后重新造访英国，当时45岁的伊丽莎白二世，面对这位曾是当年二次大战的天皇，也发言称两国纵使并不是一直都这么和平友好，“然而，也正是过往的（战争）经历，让我们都下定决心，不该再有不幸的事发生”，受到满场掌声。
尔后，伊丽莎白二世也在1975年时首度、也是唯一一次造访日本，受到许多日本人热烈欢迎。女王不只造访京都学习茶艺、也前往伊势神宫参观，还造访连续剧拍摄地，甚至还搭乘新干线列车。根据日媒报载，女王听说新干线是“永不迟到”的列车后，还特地要求早点去站台观摩，等列车进站。
德仁引领英国留学
英日两国间王室持续友好，最后也影响日本皇室成员希望前往英国留学。1983年，时任皇太子的德仁也负笈英国就读牛津大学，成为首位留学英国的日本皇室成员。一直到1985年的2年多，德仁也多次应邀出席女王举办的茶会等交流活动，也曾受邀去过女王最后驾崩的巴尔莫勒尔城堡。
天皇德仁后来也回忆“英国王室对待我就像是一家人一样”，当时还是皇室留学生的德仁，在巴尔莫勒尔城堡跟女王一家一起烤肉、散步，甚至女王还会开车载他去附近导览。
直到德仁即位天皇前，除了留学生涯外，也曾造访英国三次，包括当年安德鲁王子的婚礼等，都受到英国王室亲切接待。皇后雅子则同时也是牛津大学毕业的高材生，不论男女方都受到英国高等教育洗礼。
英国教育后来深深影响日本皇室，除了天皇外，其弟秋筱宫文仁亲王的两个女儿真子公主与佳子公主，皆前往英国留学。天皇的女儿爱子公主也在2018年暑假前往伊顿公学参加暑期学校，英国王室与日本皇室的交流脉络，至此已历经三代。
原先在德仁天皇即位后，当时英女王对此欢欣，曾预计在2020年4月以国宾招待德仁前往英国，同时也是德仁天皇首次外国访视。却受到新型冠状病毒而延后。但随后不久，菲利普亲王就先过世，而现在女王也辞世。
因此不难想像，就算现在疫情仍未停歇，但天皇无论如何都想去英国，并跟女王做最后道谢的心情。两年前的首次即位英国行因疫情延后，如今首个行程也留给英国，或许足以代表日本皇室心中的悲恸，也同时重新理解上皇明仁在称呼“亲爱的姐姐”之时，近70年来密切交流记忆不断涌现的当下。
