从灵性修炼到健身风潮，瑜伽承载文化、政治与国族荣耀。在印度总理莫迪的积极推动下，联合国将6月21日订为国际瑜伽日。
瑜伽，这项起源于印度、历史可追溯至3000至6000年前的古老传统，如今已成为这个南亚国家向全球输出的重要文化资产。
结合身体姿势、呼吸法、冥想与伦理准则的瑜伽，不只是健身养生的方式，更强调身、心、灵的合一。
近数十年来，随著各式国际庆典、文化交流与教育计画推动，瑜伽早已走出印度，成为全球现象，同时也是印度文化身份的重要象征。
在总理莫迪政府的积极游说下，联合国于2014年底宣布将6月21日订为“国际瑜伽日”。此举让瑜伽跃升为印度文化自豪与国族认同的象征。
瑜伽作为“软实力”
2023年6月21日，莫迪亲自领导在纽约联合国总部举行的瑜伽日庆祝活动。前印度官员普拉萨德（Chaitanya Prasad）指出：“那正是他首次提出这一构想的地点。”
他认为，在动荡不安的全球局势下，瑜伽是一股能够凝聚人心、带来和谐的力量。“每当有人摊开瑜伽垫开始练习，就与印度丰富的文明传统相连，这本身就是印度的软实力。”
新德里尼赫鲁大学的国际法教授赫格德（Venkat G Hegde）则认为，瑜伽推广是印度政府保存并强化“传统知识体系”的一环。
专责发展传统医学的AYUSH部门，不仅主导国内外的瑜伽推广，还与欧洲国家、欧洲瑜伽联合会（European Yoga Federation）及环孟加拉湾多领域技术暨经济合作倡议（BIMSTEC）等合作，并与世卫组织共同推出“Myoga”应用程式，把瑜伽推向全球。
草根的文化外交
“支持海外瑜伽，其实是一种草根文化外交。”印度国立伊斯兰大学的国际关系教授贝赫拉（Ajay Darshan Behra）告诉德国之声。
他指出，人与人的连结往往比国与国更紧密，而瑜伽提醒世界：印度不仅是政治、经济强权，也是具有文化、心灵与历史深度的文明大国。
贝赫拉强调，推广瑜伽不会引发恐惧，也不被视为威胁，这让新德里占尽优势。“它无争议、非暴力，具有普世吸引力。不同于军事或经济力量，其影响力悄悄地扩散。”
全球瑜伽产业隐忧
然而，在西方国家，瑜伽常被简化为体位锻炼，并以苗条白人为主的形象主导。有批评者认为，强化“从事瑜伽”与“美好身材”之间的连结，可能导致身形不同于刻板审美標准的人对瑜伽却步。
文化挪用与过度商业化也引发争议。
根据市场研究机构 Allied Market Research，全球瑜伽产业每年产值超过350亿欧元（约美金380亿元），涵盖课程、旅游、用品、书籍、杂志乃至线香等。
赫格德直言，如今瑜伽在许多国家已沦为菁英活动，主要流行于富裕阶层，将基层与边缘群体排除在外。
贝赫拉则警告，当瑜伽与政治议程挂钩时，其普世性可能流失。他点名印度执政党人民党（BJP）试图藉瑜伽强化印度教自豪感，推广多数人信奉的印度教信仰。“这限制了瑜伽的包容性，也剥夺了它原本的灵性本质。”
