世界贸易组织(WTO)睽违四年半,周日(6月12日)在瑞士日内瓦举行部长级会议,164个成员国将针对全球粮食危机、渔业及抗新冠病毒疫苗专利展开讨论。世贸组织总干事奥孔乔-伊韦阿拉(Ngozi Okonjo-Iweala)表示,对会议能够达成一至两份协议“审慎乐观”。
奥孔乔-伊韦阿拉在新闻会上提到,自上次召开部长级会议之后,“世界变得更复杂,道路崎岖不平”。她指出,新冠病毒疫情大流行、俄罗斯入侵乌克兰造成的粮食危机和能源挑战,已经引发人类社会“多重危机”。
粮食安全
为期四天的会议首要议程是解决粮食危机。被称为世界粮仓的乌克兰,因俄罗斯发动特别军事行动,位在黑海的港口被封锁,农产品出口困难。部分国家为确保本国供应而启动出口限制,粮食价格持续飙涨,令全球数亿人面临粮食危机。
据法新社报道,欧盟贸易专员东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)表示,欧盟一直与所有成员国致力准备一份多边粮食安全方案,他批评俄罗斯把粮食作为“战争武器”。
另外,中央社报道,台湾、日本、美国、德国、欧盟在内的56个WTO成员在12日发表联合声明声援乌克兰。
声明指出,这场战争已对乌克兰造成毁灭性的影响,冲击该国经济与贸易。乌克兰的基础设施遭到破坏,阻碍作物生产以及产品进出口,进而打乱全球粮食供应,特别是农产品、食品、化肥、葵花油与关键矿物等。
声明强调了保持开放与可预测市场及乌克兰贸易能力的重要性,有必要确保贸易路线畅通,特别是海路与港口不受武力威胁封锁。此外,各国部长也透过声明,对乌克兰的人员损失与苦难表示深感悲痛。报道称,俄罗斯与中国并未加入连署。
聚焦渔业、疫苗议题
除了粮食安全,WTO部长级会议将聚焦渔业捕捞协议。在经过近20年的谈判后,各国有望在会中签署停止对非法渔业的补助。而这项协议对全世界直接或间接依靠海洋渔业为生的2.6亿人带来关键影响。
法新社援引日内瓦一名官员说法指出,“谈判出现进展,但这些依然是很困难的议题。”世贸组织表示,有关过度捕鱼的谈判从未如此更接近终点线,不过外交官们仍旧非常谨慎。
至于在新冠疫苗的专利权也是会议焦点之一,过去多国曾向WTO要求豁免药厂的专利,让所有国家能够免费使用配方自行生产疫苗。
经过多轮谈判,欧盟、美国、印度、南非达成妥协,并以此为基础起草有关的草案。目前草拟的做法是让不含中国在内的开发中国家,可以不经专利所有者授权取得疫苗配方。
但英国与瑞士拒绝签署,它们与制药产业都认为,这样做将削弱对新创的投资。
WTO改革
世贸组织改革也将成为议题。过去受新型冠状病毒疫情影响,以及在贸易保护主义增强的背景下,作为争端解决机构的高级委员会,陷入人员空缺等功能紊乱问题。前美国总统特朗普曾经质疑WTO运作,认为对美国不公平,甚至扬言退出组织。
奥孔乔-伊韦阿拉承认,世界贸易组织有改革的必要,同时谨慎乐观看待,会议上至少有一至两份谈判可以达成协议。
新华社报道,中国商务部部长王文涛12日在会中表示,世贸组织改革应使全体成员受益,保障发展中成员合法权益。