上个世纪30年代前夕，一部有声动画片《汽船威利号》（Steamboat Willie），一只有着大耳朵的小老鼠，一跃闯入每一个美国家庭，一扫经济大萧条的苦闷。很快这个穿着黄色靴子、四根手指却戴着白色手套的卡通形象在纽约名声大噪。该影片也于1932年获得了奥斯卡特别奖。经历了大半个世纪，这个家喻户晓的卡通明星却将要离开迪士尼了。英国《卫报》7月3日消息，按美国版权法的规定，“米奇老鼠”的版权将在2年内到期。银幕、电视、广告、包装纸和游乐园里，米奇老鼠真的是无处不在。但，日前美国共和党却指责迪士尼试图通过在影视节目中添加LGBTQIA角色来误导儿童。米奇老鼠俘获了一代又一代人的喜爱，如今却为何成了美国政治内斗的牺牲品？
据英国《卫报》7月3日报道称，按美国版权法的规定，“米奇老鼠”的版权将在2年内到期。迪士尼拥有的米奇老鼠的95年的专有版权将于明年到期，之后，米奇老鼠将进入公有领域。这意味着今后任何人都可以用米奇老鼠的形象进行创作。
一波三折的版权期限
根据美国的版权法规定，米奇老鼠原本在1978年左右，版权就到期了。
然而1970年代，在迪士尼的强力游说下，美国国会通过了延长版权期限的法案，规定版权将持续到作者去世后再加上50年，团体作者则为75年；到了1998年，该作品75年的版权期限即将届满，迪士尼再次进行政治游说，于是国会通过了《版权年限延长法案》（CTEA），把团体作者的著作权延期到95年。于是，部分人也将此法案称作“米老鼠保护法案”。
直到2022年，美国版权保护年限又再度迎来变动的可能性。
“米奇老鼠”成政治博弈牺牲品
据《洛杉矶时报》，2022年2月底和3月初，佛罗里达众议院和参议院先后通过《学校教育的家长权利法案》（Parental Rights in Education），禁止小学三年级及以下的学校课堂教授及讨论关于性取向和性别认同的话题，假如家长认为校方违反了这项规定，就可以控告校方。
但作为推动佛州共和党议员们的“大金主”迪士尼，却公开站出来施压阻止佛州推动这一法案。迪士尼不仅停止对共和党的政治献金，甚至承诺会推动废除《学校教育的家长权利法案》，这显然触怒了在佛罗里达执政的共和党人。
随后，17名共和党议员于4月联名致信迪士尼CEO，开始将矛头指向迪士尼，先是称绝不会支持任何延长米奇老鼠版权的立法，还指责迪士尼使用不适合儿童的敏感材料，试图通过在影视节目中添加LGBTQIA角色来误导儿童。
之后，美国佛罗里达州共和党籍州长德桑蒂斯还签署了FLSB4-C州法令，规定自2023年6月1日起，取消佛罗里达迪士尼乐园的自治特权。此举被认为是共和党针对此前迪士尼公开介入佛罗里达政治，挑战该州共和党政府的反击行为。
不仅如此，美国共和党参议员兼宪法律师Josh Hawley还正式提出修法建议，建议将美国版权保护年限缩减至56年，以遏制一些大型娱乐内容公司牟取暴利。若修法的提案通过并生效，迪士尼的米奇老鼠无疑将成为首个“牺牲者”，迪士尼将立即失去米奇老鼠的版权，因米奇老鼠早已诞生超过56年。
米奇老鼠的最终结局是？
无论如何，如今美国联邦执政党毕竟是民主党，在美国国会的参议院与众议院都占多数优势，因此缩减美国版权保护年限至56年的建议，大机率不会获通过。至于迪士尼会不会为了保下米奇老鼠，再一次进行政治游说，企图延长现今的版权保护年限，仍是未知数。
另一方面，尽管在《汽船威利号》里亮相的“初代米奇”即将进入公有领域，并不代表其他版本的米奇老鼠就能开放让所有人无偿使用，譬如出现在1940年电影《幻想曲》（Fantasia）的“魔法米奇”（Sorcerer Mickey），其版权依然归迪士尼所有，一直到2036年。
