2022年7月23日，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞宣布，猴痘疫情已在全球75个国家和地区传播，累计超过1.6万确诊病例，正式构成“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC）——这是世卫组织当前所能发布的最高级别公共卫生警报。
两天后，即7月25日，我国卫生部宣布已在第一时间采取多项防范措施，包括严格把关国际入境处的监控、在数家诊所设立检测哨点、增加具备猴痘病毒检测能力的实验室（目前共有12所），也提醒所有医疗机构提高警惕，增加高危患者的病例检测，并需立即通报疑似或确诊病例。
卫生部长凯里透露，截至7月23日，该部共接获9宗疑似猴痘病例的通报，惟所有病例已确认为阴性。
早在7月6日，邻国新加坡就发现了首宗猴痘确诊病例，对此，凯里也指出，该确诊者是一名居住在新加坡的大马籍男子，曾在2022年6月于新山、槟城等地逗留，而感染原因未明。截至7月25日，新加坡共累计9宗确诊病例，泰国亦在近日出现首宗猴痘病例，该名尼日利亚男病患在确诊后漏夜逃往柬埔寨，最终在金边落网送医。
猴痘本属罕见的病毒性疾病，为何如今却打破以往规律，不寻常地在全球范围快速扩散？关于猴痘的资讯，专家目前又掌握了多少？虽然马来西亚暂未出现猴痘病例，但对病症了解更多，总有助防患于未然。
猴痘传播史概述
猴痘病例最早在1970年现于非洲刚果，患者为一名9岁男童。属于当地地方性流行病的猴痘病毒，原本多在非洲中部和西部热带雨林地区零星散播。
2003年，猴痘首次出现在非洲大陆以外的美国，相信是通过从加纳进口美国的受感染啮齿动物，传染美国草原犬鼠后，再传播给人类。当年，美国一共通报81宗确诊病例，无人死亡。
2017年，非洲国家尼日利亚爆发大规模疫情，累计逾200起病例，死亡率为3%。在接下来的五年内，非洲以外的数个国家相继出现零星病例，包括美国、新加坡、英国和以色列，多为境外输入病例。
2022年5月7日，英国通报第一起猴痘病例，患者此前曾到尼日利亚旅行。后来，猴痘疫情陆续蔓延至欧美多国，亚洲数国亦相继失守，全球确诊病例更在两个月内翻了206倍。其中，美国是此次疫情中病例最多的国家，累计逾2890宗。
患者症状？传染途径？
根据世卫组织发布的资讯，猴痘是一种人畜共患传染病，意味着病毒可从动物传播至人类，亦可在人与人之间传播。
确诊者常见症状包括发热、头痛、肌肉酸痛、背痛、乏力和淋巴结肿大，再伴随皮疹的出现，皮疹可见于脸部、手掌、脚底、眼睛、喉咙，以及生殖器和肛门部位。这些症状通常会在两三周内自行消失，但不乏有者症状严重，需就医治疗，甚至有并发症和死亡风险。高危群体包括孕妇、儿童和免疫缺陷症患者。
关于传播途径，至今仍未全面掌握，就目前所知，猴痘能够通过与皮疹患者密切接触而在人际间传染，病毒通过破损皮肤、呼吸道、或是眼、鼻、口腔进入人体。在皮疹结痂、脱落，并长出新一层的皮肤之前，患者具有感染性。直接接触患者体液，比如进行性行为，也可被感染。由于口腔溃疡处具感染性，这表示猴痘病毒亦可通过飞沫传播。另外，接触患者的衣物、物品，也有感染风险。
根据过往病例，猴痘死亡率为1%至10%，但世卫组织也强调，当地卫生条件等因素，将影响死亡率高低。从2022年5月起开始的这波疫情，在超过1.6万宗确诊病例当中，仅有5宗死亡病例，且5宗死亡病例都发生在非洲。
猴痘病毒与天花相似，但相对温和。据BBC报导，天花疫苗预防猴痘的有效性达85%。然而，自从天花在1980年被消灭以后，大多数国家已停止天花疫苗的接种，所以年轻一辈多没有疫苗的保护。德国之声在一篇报导中指出，取消天花疫苗的施打，可能促成了猴痘病毒的传播。
歧视和病毒一样危险
谭德塞表示，2022年这波猴痘疫情，大多数病例发生在男男性行为者之间，尤其是拥有多个性伴侣的男性中，大多案例亦没有非洲旅游史，而患者症状也比过去常见的相对轻微。
一项发表在《新英格兰医学期刊》的研究，探究了2022年4月至6月期间16个国家的528起猴痘病例，研究作者在声明中指出，绝大多数猴痘传播都与性行为有关，主要集中在男男性行为者之间，但不限于此。而纵观来看，感染猴痘的患者中，高达98%为男同性恋或双性恋者。
虽然这种传播模式为实施针对性的预防措施提供了更好的机会，让疫苗和防疫资源可以集中到风险最大的群体上，但同时也会引发大众对相关群体的歧视，阻止有需要者获得帮助，这将为防疫带来挑战。
因此，谭德塞不忘警告，歧视与病毒一样危险，并呼吁所有民间组织与世卫合作，打击对患者的污名化，保护相关群体的人权与尊严。
值得一提的是，在7月21日，世卫组织就猴痘疫情第二次召开紧急会议，评估疫情造成的影响是否构成“国际关注的突发公共卫生事件”，委员会在会议上并未达成共识，反对者多达9名，支持者只有6名。反对者认为，猴痘并未扩散到新群体，死亡率也不高，不符合颁布最高警报的标准。
但，谭德塞仍在之后的记者会做出上述宣布。他认为，提高警报级别，有助加速疫苗研发和展开防疫工作。
此前曾被世卫组织纳入“国际关注的突发公共卫生事件”的疫情，包括H1N1流感、埃博拉疫情、兹卡病毒疫情，以及新冠疫情等等。
