2019年，中资电影集体退出金马奖竞逐后，许多台湾影人将未来寄放在东南亚地区，希望新马华语片能在金马奖得到斩获。第一年真有《夕雾花园》、《热带雨》等强片填上空缺，隔年也有《南巫》和《男儿王》创造炫风。但在2021年，东南亚出品的剧情片竟然一席也没有，当时我作出了“昙花一现”之评语。
但在2022年，东南亚电影的表现稍有回温，但仍然显得吃力。以剧情片来看，《花路阿朱妈》和《芽笼》称得上是今年代表，而且两部电影皆来自新加坡。虽然入围项目不多，但多少也彰显了一定的企图，并非等闲之作。
2019年推出执导作品《热带雨》的陈哲艺这次再次重回金马奖，只是是以监制身分。他与新锐导演何书铭合作的《花路阿朱妈》在本届获得最佳女主角、男配角、新导演、原著剧本提名，是今年最出风头的东南亚电影。不过严格来说，这部片的大多场景都是在韩国拍摄，是新韩合制，不能算是纯粹的新加坡电影。
甘草演员出身的洪慧芳在片中饰演一名孤独大妈，渴求儿子带她去韩国旅游，亲历她最爱的韩剧场景。不过儿子因为工作临时取消行程，迫使她只身跟团前往，却又在旅途当中被导游丢包，随后又卷入黑道追债事件等等，成了一部冒险电影。然而，大妈与异国冒险的元素听来是相当有趣，导演何书铭却没有完全放开手脚，危机并不疯狂，转折也不够戏剧化，角色所谓的成长与和解都不明显，致使电影比预期清淡乏力。届时在金马奖位处陪榜位置的机会还是高一些。
倒是片中一段同性恋者描绘（为故事爆点，故不在此过多揭露），呼应了今年稍早新加坡废除同性性行为禁令的政策转变，可能会是这部电影其中令人比较印象深刻的看点，虽然表达方式显得太过隐晦，也未必与故事主轴贴合。
仅提名最佳动作设计一项的《芽笼》，是新加坡导演邝子君继2008年的《岁月》之后推出的最新作品。作品野心不小，似想打造新加坡版的《血迷宫Blood Simple》（1984），以多线叙事方式讲述不同人物的故事，并在最终串成一线。全片由试图窃取器官的医师、居心叵测的政客等人共同交织，看得出来编剧下足功夫，但缺点在于故事的“机关”大于角色刻画的鲜活度，演员的表现也未尽整齐，或许这也是因为李国煌的表现实在太过突出。
《芽笼》最后入围最佳动作设计一项，而且在其它强片环伺之下，陪榜机率较高。如果入围者冯推守能一举得奖，便会写下历史，成为本项创建以来首位新加坡籍得主。
相较之下，这次马来西亚电影表现更为黯淡。唯一入围的马来西亚电影是提名最佳纪录短片的《一边星星一边海浪》，这也是定居台湾创作的马来西亚导演廖克发继2019年的纪录片《还有一些树》和剧情片《菠萝蜜》之后再次挑战金马奖。这次的新作题旨也可以在过去的《还有一些树》当中窥见，当时廖克发便已经对原住民进行拍摄，说明他颇有兴趣探访三大种族（马来人、华人、印度人）以外的族群。
而《一边星星一边海浪》当中，他所纪录的对象是沙巴州的无国籍人口，片中的孩子在矗立于水上的居所生活，随时都得面临警方的查缉，基本人权欠奉。廖克发拍摄下了他们的生活状态，可以想见在没有获得被摄者足够信任之下，这些画面都是不可能被纪录下来的。
若说这次最风光的马来西亚籍导演，则当然是以《白日青春》个人提名最佳新导演与原著剧本奖两项的刘国瑞，该片入围了最佳剧情片等六项，是今年金马奖最大黑马之一。只是该片无关东南亚，事实上，长期居住在香港的刘国瑞或许不会以籍贯与族裔来定义自己，这部作品描写的正是一群南亚裔难民渴望在香港获得接纳的故事。
同样的，固定在台湾创作的新加坡导演曾威量也以《庭中有奇树》提名最佳纪录短片，也选择了无关东南亚的选材，在这个获得高雄拍补助的作品之中，他选择拍摄高雄一处破败社区“城中城”，纪录了住客静谧的凝视。没想到在拍摄之后不久，城中城即发生大火，致使46人死亡，不少被摄者身亡。这也是他继去年的《一抔黄土》再次提名同项。
跳脱出创作者的身份来看，这次金马奖入围作品也有多部片涉及了对东南亚人士的关注。其中最具代表性的是台湾知名纪录片导演蔡崇隆执导的《九枪》，他在以遭到警方九枪狙击惨死的越南青年阮国非为主轴，接下去回顾台湾过去数十年下来的移工处境，其中不少抗争事件对台湾人来说都感到相当陌生，例如2005年八月的高雄捷运泰劳抗暴事件。
导演蔡崇隆也将拍摄地点拉到越南，亲自访问了阮国非的亲友，让他不再只是一个社会事件的受害者，而像是一个有血、有肉也有梦想与信念的人。主创团队更撷取了他遗留的词作，完成了〈为了你〉一曲，阮国非本人更以作词人身分获得金马奖提名，堪称佳话。如此具有社会批判与人道关怀的作品，无疑是今届金马奖最具份量的存在。
曾英庭执导的剧情片《查无此心》则刚好也能与《九枪》相互对照，作品描写几位在台湾工作的女性移工遭到杀害弃尸，女星张钧宁饰演的警探誓言调查到底，而影帝阮经天则扮演卷入此案的仲介。将对移工处境的关注融入在商业类型的剧情片之中，也堪称是一大挑战。但题旨的展现是不是完全到位，却又是另一回事了。
这次还有其它作品与东南亚有所连结，例如入围最佳纪录片的《尘默呼吸》，作品描写的是中国乡下的肺尘病（又称尘肺病）问题，数不尽的工人因工染病，却得不到政府的关注。该片显然违逆中共主旋律，导演李维只能寻求国际合制来完成作品，这是作品产地之一标上了新加坡的主因。
这或许意味着东南亚虽然未必能稳定产生足够份量的作品，但仍能透过跨国合制等模式在其它地域发挥一定的影响力。这次提名三项金马奖的《窄路微尘》也正是由母公司在新加坡的mm2香港出品，前文提到的新韩合制之作《花路阿朱妈》当然也是一个发展的出路。
如果本地市场不够大，便尝试跨出去与更大的市场结盟，是再单纯不过的解方，也许就《花路阿朱妈》这部作品的呈现来说未必能称得上是完美的典范，但它也展示了充分的可能性。未来审视所谓“东南亚电影”的定义，或许得进一步跳脱出拍摄地点的框架，反而有更多切入的角度。《花路阿朱妈》是一部新加坡电影、还是一部韩国电影？答案也将不再这么重要了。
