每一年的4月23日是世界阅读日。这一天，世界一百多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动。然而，在数位娱乐充斥、电子书兴起的网路时代，书店，尤其是独立书店，是否还有存在的必要？ 配合世界阅读日，《访问》特别访问四家独立书店，探讨坚守的理由，以及独立书店之意义所在。其中学乐书苑与文运书坊两家，都是经营了超过15年的老牌独立书店，而Booku与行间小书馆，则是相对“年轻”的独立书店，开店至今不超过3年。即使每家经营理念各异，但都反映出书店主人的理念与品味，也希望凸显书店的本土特色，让大众在主流以外也能发现更多可能。
学乐书苑：只要书店不死，就有无限可能
2005年开业的学乐书苑，是伫立在霹雳州怡保的一家独立书店，至今十七年余。
书店老板廖永立在业界工作十年后，毅然决然地开了这家独立书店，一直以来的主要收入是靠与学校单位合作办书展获得的收益，有时也会举办一些活动来吸引人潮。
然而在疫情期间，书店生意可想而知地进入寒冬后一度结业，所幸在2021年重新复业。
“其实从2015年起就很难支撑下去了。“ 廖永立坦言，”从海外运书来马，都是以美金计算的。那年开始美元升高、马币贬值，书的运输、采购的成本提高，书的售价自然也会跟着提高。许多读者因为涨价而不愿意买书，书店也有些撑不下去了。“
他原本对书店有很美好的愿景，只希望卖书，不像一些大型书店那样卖文具或是其他用品。
”当自己开书店时才发现，单靠卖书根本赚不到钱，因为书的毛利太低。现在对以前的我真的是嗤之以鼻，现在看那些把书店当作文具店的来经营的老板，会觉得至少他还有卖书；在卖文具、参考书的同时，并没有因为卖书不赚钱而放弃卖书。换个角度想，要在租金高的地方做生意，他也不容易。
廖永立指出，像学乐书苑这种小型书店，因为进货量小，不能像大型连锁书店那样从出版商那里取得更优惠的价格，自然也不能把书价压得很低。
其实一本50令吉的书对现代人的消费习惯来说，并不是很贵。人们能够负担一个月100令吉的健身房、每个礼拜到星巴克买一杯饮料，却不愿意每个月花100令吉买两本书。”
在重新复业后，如今书店的一半位置租给补习中心，才得以让书店“苟延残喘”。而他也开始不把书店当成自己的主业，而是重新回到老本行——房地产业，以主业养书店，才能让书店稳定地经营下去。
很多人都问，马来西亚的中文市场是否太小众，中文读者受限？他说：“其实也不一定，未来的中文读者其实不受限于华人，现在的趋势看来，许多友族同胞都开始学中文了，只是看他们所看的是什么类型的书；是一般畅销书，或是更有深度的书籍。”
“很多人以为，电子书出现后，在价格上会与实体书有激烈的竞争。但事实并非如此，尽管电子书方便携带，但价格也没有比实体书便宜太多。原因是，即便少了印刷、出版、运输的费用，但电子书的排版方式不同，需要请专人重新校对、排版，这也是一笔费用，且费用可能与印刷相差无几。”
真正对实体书业造成巨大冲击的是——网络。网络的确能快速提供大家第一手资讯，但目不暇给、迅速且碎片化的资讯，令大众无法停下思考。
让读者能完整地对人、事、物、行为等有更深层且系统化的整理与分析，还是必须依赖阅读。
但廖永立乐观地认为，物极必反，当网络资讯走向极端，人们也就会开始发现，阅读的乐趣是网络无法媲美的。
“就是不知道那一天几时才会到来。”
除了维持“书店不死”，廖永立持续不断探寻的另一个问题——如何让书店保持活力？
出身于城市规划专业，他非常清楚一座城市中，公共空间的重要性，尤其一个属于自己的独立空间，更是难得。
“以前我总想着开很大的书店、卖更多的书来得到更多的收入；现在，我转变了想法，我有份工作支撑我的收入，书店只要达到收支平衡就很满足了。对许多人来说，经营书店看似浪漫，但实质上并无法像别的行业那样赚大钱。有朋友对我说，赚不到钱就关掉不做了，转行卖其他的。但对我来说，开书店不单单是要考虑赚钱的问题，更重要的，它是一个独立的空间。”
在学乐书苑举行的其中一场活动，就是香港纪录片《时代革命》在怡保的放映会。原本不想办，除了不知道观众人数有多少，承办费用也高。但廖永立最后还是，办了。
“我就先征求赞助和卖票，看看有多少人会来。但后来居然卖了200多张票，有人特地从外州过来看。当时出现了远超出书苑场地可负荷的人数，所以必须更换一个更大的场地。但掌握空间资源的华文教育学府却因为政治现实的问题不让租借，让人唏嘘。“
另一次是社运艺术家法米利扎（Fahmi Reza）被封杀的高峰时期。“当时许多场地都拒绝让他演讲，最后只能来到学乐，并且特别申明不可公开宣传。尽管只有口耳相传，但活动当天，楼上空间聚集了满满的各族年轻人。”廖永立回忆。
“这就是独立书店的价值。它是一个社区的公共空间，能够让小众、不符合主流政治主张与价值观的人，也能有发声的机会。”
文运书坊：理念、性格、主题集于一身
以出版社起家的张永新，初期想开书店，是要让自己的书有一席安放的空间。
一开始的文运书坊，在一栋很小的洋房。书太多，让那里变成了乱糟糟的办事处加书库。尽管有人会来买书，但终究”不像样“。
2014年时，张永新搬来八打灵再也的现址。如今楼上是办事处和讲堂，楼下就是书店，后面的仓库也进行分销的工作（包书、放书、储存书）。
80年代来到雪隆，张永新就开始帮一个讲师卖书。“那个讲师写书，也出版书。我去帮他卖书，比如他去演讲，我就在外面卖书，然后也要分销到各家书店去。”
当时的他初出茅庐，什么都不会。于是就在这个过程中吸取经验，学习从印刷、排版、出版、卖书到处理账目等整个产业的运作方式。“慢慢地，我也自己去卖书，当有看到演讲、开会的公告或布条时，我就询问他们是否可以卖书。从那个时候开始，就学习怎么做这门生意。”
身为独立书店老板张永新，其实有着双重身份——出版社老板。
“当时有股政治压力，不让出版社出版对政权有威胁的书籍，也就是禁书。我们算是最勇敢的了，所以就越来越多人通过我这边出书。“
”一些好书别人不敢出版，我来出。“
独立出版并不容易，因为出版一本书，就意味着一项投资。先要投入排版费、印刷费、稿费，待印刷出来再分销出去。据张永新的经验，一般上一本书差不多需要1年才能回本。
“有了自己的出版社后，一些作者如果想要出版自己的书，就可以找我们，不必担心好书被埋没的问题。我们也会在自己的网页上发出邀请，希望有好的文稿给我们出版。“
进入这行，一开始就知道不是赚钱的领域。张永新想着，只有传播文化与知识，才能建立有素质的社会。
“我出版和贩卖的书，大多都是和历史、社会科学、思想、政治、经济有关。每卖出一本书，相当于传播出一种想法。这个很重要，如果不卖书，怎么传播知识？”
对张永新来说，书代表着一种文化，一种思想。
“我认为，思想传播是很重要的。要建立一个有素质、有水准的社会，人民必须要有一定的思想水平，所以我们做的工作是很重要的。一开始我不是以盈利为目的，不是为了：卖书可以赚很多钱这种想法来做。我也知道不容易赚钱，只要可以维持就已经很好了。”
“所以这份事业不是为了赚钱，而是一种社会责任。传播思想，建立一种健康和科学的文化。这就是为什么要搞出版、分销，后来要搞书店的原因。“
相比起廖永立，张永新对书业的前景并没抱持太大希望。
“手机拿掉我们很多时间。虽然有些人也用手机来阅读，但手机（网络）上有很多其他东西可以看，特别是年轻一辈，每一天花在手机的上的时间很多。很多人说，手机‘杀死’了很多东西，如闹钟、唱片、卡带等，相比之下，书的静态世界真的比较难突围。”
张永新说：“除非有反复或回潮，不然书业只会越来越难做，出版社也是如此。或许未来，纸本书不再普遍，而是变成精品一样，需要花更高的价格才能取得。”
在数码时代下，电子书或许也会变得更普遍。但在这一个观点上，张永新倒是给出了和廖永立同样的答案。电子书尽管是实体书的威胁，但终究的罪魁祸首，是手机和网络。
“开始做书店时因为我是租别人的房子，我就有个理想，就是想要建立自己的屋子，不需要担心租金的问题，也不用担心被别人赶走、位置不够大的问题。”
对张永新来说，“独立”的书店除了泛指独立拥有的一家书店外，更重要的是——独立的空间。
“我的理想不是‘开书店’，而是要有个空间。刚开始经营时，我们在小房子里面，就已经在办活动了。有些学者、讲师来雪隆区其他大学演讲，就顺便把人拉过来做演讲、讨论会等活动，而且一般上都是义务性的。通过参加活动，大家都知道这边有家书店，也会来买书，达到宣传的效果。这些活动都是早期书店所没有的，这也是我们书店的特色。“
张永新强调，一家独立书店卖的书如果和连锁书店都一样，那就没有所谓独立或不独立的问题，只是不是连锁而已。
因此，独立书店就必须有它的特色。
”我认为独立书店必须有它的特色、主题，比如卖童书或音乐类的书籍；独立书店的意义不只是打开门来卖书（过去许多书店都是这样），或只是把书当成一种商品……“
”一家独立书店，不仅在书种方面要有特色，也必须要有理念、性格、主题，不然就不能算是一家完整的独立书店。“
一个城市的文明与魅力，不仅仅体现于规模大小、建筑风格或科技技术上，因为这些都能轻易被复制或取代。然而，能让一座城市一直保持生命力和竞争力的，是它的文化与精神，也就是一座城市的“魂”。
从学乐书苑，到文运书坊，两家独立书店老板的名字中都个”永”字。他们理念很相似。在一个阅读氛围低迷的城市里奋力地摸索开拓，他们看到的，或许都是同一个愿景。
Booku：定期办读书会，建立阅读社群
Booku是由黄旭刚和几位朋友共同创立的二手书店，地点是集众多文创行业的所在地——吉隆坡文创大厦（GMBB）。原是一家网络书店，Booku在2022年才开始踏入实体店营业。
黄旭刚一开始是参加商业比赛，想设计一个提供租借书籍的应用程序，但在比赛的第一轮就被刷下来了。黄旭刚并没有立即终止这项计划，继续经营在比赛时为宣传理念而开设的面子书网页。
当时是以投稿的方式征求读者的读后感，刊登在面子书网页上。踏入2021年后，黄旭刚开始架设网站卖二手书。直到2022年4月，才开始搬到GMBB文创园区经营实体书店。
“我所做的事都围绕着书（发展），主要是因为我本身是喜欢书的人。我觉得自己也是被阅读改变的人，所以我相信阅读的力量。我尝试把我相信的事情，变成我的职业。”
“我们是在疫情期间时开始经营。疫情时期因为受到行动管制令的限制，线上的收入反而比较好。很多读者当时都在线上买书，那时候我们在线上卖书都很顺利。“
“有时候真的是机缘到了，当GMBB负责人来找我们时，刚好来到解封的时期，而且很明显地线上销售开始往下跌，就刚好这个时候我们反而开了实体店，也刚好接轨上那个趋势。“
黄旭刚指出，由于书店的位置比较隐秘（在大楼的3楼），书店的生意主要依赖GMBB的活动，如平民市集或艺术展览。这种大型活动自带人流，就能够吸引平时不看书的人也来参加活动，书店也就能够借此增加曝光度。
“因为一家新的书店在一个陌生的环境，也不是什么大型的连锁书店品牌，所以要在一个地方扎根、提高我们的知名度，还是需要时间。可能需要两到三年，让大家知道这里有书店、习惯来这里买书，才可能会比较顺利。”
黄旭刚在开设书店之初，给书店设立了三个功能：卖书、卖文创产品，以及办活动。前二都是以被动的姿态等待消费者上门，第三个就是希望书店以主动的姿态来吸引读者。另一个目的是希望设立读书社群，通过大家的互相认识下分享好书，做个朋友，在阅读的路上有个伴，就更容易培养阅读的习惯。
目前，Booku会定期举办读书会，分享的书种包括儿童绘本、自我成长和社会科学类书籍。不仅关于书籍的活动，未来黄旭刚也希望能与文创工作者合作，承办更多不同的文化活动，如绘画、手帐、茶艺等，希望透过一系列的活动，让大众能从不同方向认识一本书，使书店成为寻找灵感、追求知识、解决困难的地方。
“我将读书会比喻为补习中心，补习中心是处理学生课业上的难题，但在课业之外，人生还会面对很多难题。有时我们买一本书读了也不是很懂。读书会就能帮助处理这些问题。”
大家一起分享观点、坐下来交流，更深入理解作者想要表达的讯息，最终能够用来解决生活上的难题。通过书作为资源，来解决读者在生活上面对的难题。”
对黄旭刚来说，独立书店，顾名思义就是不连锁的书店，背后没有大资金、大集团支持。 “即便是开书店，我希望能达到连锁不复制，店长可以依据个人的特色去设计书店的样貌，有更多的发挥空间，以符合在地的需要。“
年轻的他期待未来能在其他州属开分店，一方面是为了收书方便，另一方面也希望能把读书会、文创产品带到社区里的文化空间，进一步凝聚爱看书的人。
“我比较不会去想赚大钱的问题。对书店的想法就是：一是想要解决书的流动问题，二来是培养阅读文化的问题，再次来是写作文化、本土文创、读书会的文化，再想把书店打造成除了书以外的复合式空间。这些都是接下来在想的事情。想做的很多，但就是慢慢在做。”
行间小书馆：隐藏于旅社内的旅人休憩地
关于开书店的原因，行间小书馆创办人陈沁俐说：“在咨询身边的朋友后，大家都觉得这边的书店买不到想看的书，才萌生开书店的想法。但我也不期待我卖的书可以满足所有人的需求。我是比较随性的人，就是进自己有兴趣的书。“
”另一方面也是觉得，其他书店卖的书太贵，希望自己卖的书尽量可以把价格压下来，我自己少赚一点，可是初衷还是保留——希望每个人想看书的时候，都不用买太贵的书。可是最近马币汇率太低的问题，即使我真的很想要这么做，还是有点难。“
36岁的陈沁俐是道地的芙蓉人。“我从小并不算是很爱看书的人，只是有个很小的梦想，想在小市区里面开一家小小的书店，然后可以服务到一些人。“
为了这个梦想，陈沁俐拨出自己储蓄的一部分作为营运书店的资金。她跟自己说：”当这笔钱用完了，书店生意就结束了，也就甘愿了。“
当初很多朋友都认为，她在疫情期间开书店的作法无疑是把钱投入大海，但即使如今她到国外进修，都不想放弃这门事业。
陈沁俐说：“把书留在那个地方，就算只把它当作一个装饰，我还是愿意的。反正这笔钱已经预留了要拿来经营书店，就看可以做到什么时候。“
我觉得这是好的事情，不像股票那种玩票性质的赌博，没有就是没了。到最后就算我不做书店了，还是可以拥有一堆书，这并不亏。这可能也跟我的性格有关，我觉得这是有趣的事，能让自己去经历不一样的东西。“
对于实体书店未来的生存空间挑战，她总保持着乐观态度：“我没办法阻挡这个趋势，但我相信肯定会有人像我一样，喜欢拿着书的感觉，除非是在没办法的情况下。”
“开书店，我比较想要的是人跟人的接触和交流，而不是像那种网上的零售店，读者只要将看中的书点击后，放入购物车付款就好了。这个形式可能我会保留到最后，如果真的到最后结束这家书店，或许我就会这样做。但目前阶段，我不考虑这样做。“
行间小书馆目前所在位置是芙蓉的新联益旅社，这是一家百年旅社，里头除了书店以外，还有一家花店跟小剧场。
“我觉得当你去到一个陌生的地方，想找一些隐藏的景点，你还是会去到书店这类的文化地标参观。毕竟书店可以提供完全舒适、宁静又独特的感觉。”
在许多人看来，开书店就是诉诸自己浪漫的梦想。
然而，现实很快就会给你一个响亮的耳光。对于实业经营的店主来说，书店就必须游走在盈利和情怀这条细细的平衡木上。
相较于其他国家的独立书店，我国的独立书店至今从未达至巅峰，仍在努力寻找属于自己的一条出路。
记者走访了四家独立书店，学乐书苑与文运书坊两家，都是经营了超过15年的老牌独立书店，而Booku与行间小书馆，则是相对“年轻”的独立书店，开店至今不超过3年。即使每家经营理念各异，但都反映出书店主人的理念与品味，也希望凸显书店的本土特色，让大众在主流以外也能发现更多可能。
大马独立书店踏上的“文化苦旅”，虽然在慢步前行，但都是值得记录的风景。愿所有独立书店业者，就像钉子户般，捍卫心中最初的信念与价值。
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