台湾副总统赖清德计划于8月中旬出席邦交国巴拉圭的总统就职典礼，途中将“依惯例”过境美国。中国对此表示抗议，美国国务卿布林肯则说，中国没理由以此为借口发动挑衅行动。
据台湾中央社报道，台湾外交部次长俞大㵢周一（7月17日）说，总统蔡英文指派副总统赖清德担任特使，8月将率团出席巴拉圭共和国新任总统贝尼亚（Santiago Peña Palacios，另译：潘尼亚）的就职典礼。
俞大㵢表示，“出访南美洲或中南美，以往都会安排在美国过境，这次循以往惯例办理，以舒适、便利、安全、尊严原则，办理赖副总统在美国过境”。美国国务卿布林肯（Antony Blinken）17日亦重申赖清德过境美国符合惯例。
巴拉圭与台湾已经有六十多年的外交关系。今年年初，巴拉圭现任总统阿布铎（Mario Abdo Benítez）曾应邀访台。上周，候任总统贝尼亚也访问了台湾。贝尼亚承诺，将对台湾“全力以赴”。他将于8月15日就职。
据俞大㵢介绍，赖清德的特使团计划于8月14日上午抵达巴拉圭进行访问，15日参加贝尼亚的总统就职典礼，“赖副总统同时也将参加巴拉圭庆祝总统就职暨首都亚松森建城486年周年相关活动，期间，赖副总统将会晤阿布铎与贝尼亚，就彼此共同关切的双边合作事项与国际议题交换意见”。
巴拉圭是目前台湾在南美洲唯一的邦交国。今年早些时候，洪都拉斯结束了与台湾数十年的外交关系，而转向北京。目前，全世界只有13个国家正式与台湾建交。
过境美国不怕引起北京不满吗？
路透社报道指出，在美过境将为赖清德提供与美国官员见面的机会。台湾高层在出访时经常会选择在美国中途停留，而这一直受到中国尖锐批评。今年4月，台湾总统蔡英文在过境美国时与美国众议院议长麦卡锡进行了会晤，一度引发台海紧张局势，中国以环台军演进行回应。
针对赖清德过境美国“可能引起中国不满或新一轮军演”的媒体问询，俞大㵢回应说，“副总统过境美国，已经办理过10次，这次是第11次，这是一个惯例，以前就是这个样子，没有理由、也没有原因造成不必要的骚扰”。
布林肯也表示：“中国没有理由把这次过境当作借口，采取挑衅行动。”他补充道，他多次向中国官员表明美国无意改变台海现状，且美国对台立场没有改变。他上周在印度尼西亚会晤中共中央外事办主任王毅时，也重申了这点。
赖清德此行的特别之处
台湾执政党民进党已经于今年4月正式提名赖清德为2024总统大选参选人。目前在大多数民意调查中，赖清德领先于其他候选人。
路透社报道指出，赖清德此行具有特殊的意义，因为他希望能在明年1月的选举中胜出、接替蔡英文，台湾总统候选人通常在选举前访问美国，与美方代表讨论其候选资格。美国国务院发言人17日表示，美方预期国民党候选人侯友宜今年秋季也可能到访美国。
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中国外交部发言人毛宁在周一的例行记者会上表示，“将密切关注事态发展，采取坚决有力措施捍卫国家主权和领土完整”。她表示，“中方坚决反对任何形式的美台官方往来，坚决反对‘台独’分裂分子以任何名义、任何理由窜美，坚决反对美方以任何形式纵容支持‘台独’分裂分子及其分裂行径，已向美方提出严正交涉”。
毛宁强调，“台湾问题是中国核心利益中的核心，是中美关系第一条不可逾越的红线”，并要求美方“停止向‘台独’分裂势力发出错误信号”。
