马来西亚作为一个多元民族和谐共处的国度，相较于别的国家，国民学习不同语言的机会更多。首先，国语马来语作为官方语言，所有国民都有学习的义务；英语作为国际上泛用的语言，也在升学课程中被设置与强调。华裔、印裔甚至是巫裔，也可以自行选择是否要学习华语或淡米尔语，而多数马来西亚人也都能掌握两种以上的语言，甚至是不同的方言。然而前阵子，首相依斯迈沙比里的发言却掀起了一些争议。
2022年2月26日，首相依斯迈沙比里到泰国访问3天，并在曼谷召开记者会时表示，包括处理公务、出席国外的官方会议与活动时，马来西亚政府官员都必须使用马来文，以强化国语的地位。
早在2021年11月，依斯迈沙比里到工艺大学（UTM）出席活动开幕礼时就曾指出，在全球6000种语言中，只有20个被列为官方语言，而马来语就是其中之一。为此，他鼓励各界多用国语，以提升国语的地位。
这些言论在社群媒体中引起了不小的争论，甚至在三大语言的圈子中都有不同的声音。
不同圈子不同声音
在华语圈子里，从不同媒体报导的留言区可以看见许多网民的意见，而其中多数是对首相这番指示的冷嘲热讽。这些网民普遍认为官员不擅长英语，因此才会在国际场合使用国语。有的网民亦指出，要达成在国际场合使用国语的目标，要先衡量马来西亚的经济能力与国际地位，并指出若马来西亚的国家经济良好，就自然有别的国家会愿意学习。
在英语圈子里，较多的舆论则指出，国民都会以说国语而自豪，但不说或不学习英语则会失去竞争力，同时也会影响工作。此外，相较于在什么场合说什么语言，有更多的舆论认为解决国家的经济问题、政府贪腐等负面形象更重要，更能提高国家的地位与马来西亚在国际上的印象。
在马来圈子里，则有较多舆论支持首相的言论，并认为这是身为马来西亚国民的义务，且符合我国宪法。尽管如此，却也有网民指出，在活动或会议中使用什么语言并不是人民在意的，人民关心的是生活用品的价格高涨等民生问题。
语言争论并非第一次
2021年11月，环境及水务部长端依布拉欣出席了第26届联合国气候变化大会（COP26），并以国语发表了3分钟左右的演讲，因此掀起热议。
这场气候变化大会的出席者包括各国的领袖与政府高官，如英国首相约翰逊、美国总统拜登、印尼总统佐科、亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯等等。端依布拉欣在这场大会中代表马来西亚发表演说，以马来语发言这件事本身并无问题，前提是端依布拉欣的演说作为交流内容，能确实地让其他国家的人们听懂。
非政府组织“大马环境之友”主席美娜拉曼于气候变化大会结束后的一个月向《当今大马》透露，她当时曾以公民组织代表的身份参与大会，而那时候端依布拉欣并未携带翻译员，而这可能导致他的演说内容无法传递给他国代表。
“联合国并没有将马来语列为官方语。”她接受采访时这么说道，“因此当你到联合国气候变化大会致辞时，你可以用马来语致辞，但你必须自行准备翻译员。”
美娜拉曼举例，印尼总统佐科在大会中用印尼语进行演讲，而印尼语亦不包括在联合国的6个官方语言内，即阿拉伯语、华语、英语、法语、俄罗斯语和西班牙语。因此，印尼准备了即席翻译。
端依布拉欣在大会中曾将演说的书面译稿分发给参与者，但美娜拉曼强调这是不够的，若希望他国领导人能明白马来西亚的想法，就需要即席翻译。
语言旨在建立有效沟通
依斯迈沙比里要求政府官员说国语的决定并无错误，许多国家的代表或领导人出席国际会议时，也都会以自己的母语发表谈话。使用自己的母语或擅长的语言去表达，绝对能传达出更贴乎本意的内容。语言的本意也旨在交流，只要能避免鸡同鸭讲的无效沟通，建立起良好的交流，那使用什么语言都不构成问题。以国际场合为例，只要备有翻译员而能达到即席翻译的效果，那政府官员们要使用国语进行交流相信也不会有问题。
不少的网民认为在国际场合说国语是一件丢脸的事，其中很大部分原因是对国语的抵触。甚至有很多人会有“学好英语就好，因为马来语只在本地有用”这样的想法。的确英语是一门泛用的国际语言，但作为马来西亚人，学好自己国家的语言本就是再自然不过的事，因为不论国际如何，首先我们生活的地方就是这片多元民族共处的土地。
不论国语、英语或华语，都是马来西亚这片土地上不可或缺的语言媒介。不同的语言会有不同的使用场合与时机，掌握好不同的语言，绝对不是一件坏事。毕竟掌握的语言越多，就表示能与更多的人达成交流，而这才是学习一门语言最重要的事。
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