在这个独立年代，单身已不需要作任何的解释，如果还有人傻呼呼的问说，你为何单身啊？通常不会得到与众不同的答复，最典型的回复不外是“自由”、“快乐”，这也是保持单身的最好的理由。
人到中年，仍然单身，或二度单身，他们享有的自由与快乐的程度更浓郁，这跟二十岁、三十岁时感受的自由与快乐又是不同的层次。
年轻的时候是勇者无惧的心态，追求渴望的爱与自由。到了中年，你会发现，人生其实不是1+1=2这么简单，接受它就是一个持续挣扎和妥协的过程。试着享受这些挣扎和妥协，不再持抗拒和负面情绪接受它，你终于体会到1+1可以大于二。经历了这个考验的过程，中年人终于尝到难于言喻的自由与快乐，是源自于内心的笃定与安定。
年轻时，你什么都不懂，没什么责任，买车、买房的头期钱有父母为你扛；到了中年时要面对的是上一代和下一代带来的种种压力和责任。中年单身者可能庆幸的是少了一层“下一代”的压力，不过，等在前方的是无法逃避的责任，如何照顾慢慢老去的上一代人，他们是照顾你长大成人的父母。
台湾作家张曼娟已进入五十知天命的人生阶段，也是资深单身者。她接受访问时豁达的说，她享受当下的快乐与自由。尽管她独立撑起一头家，独自照顾老父母，甚至作为一名长期照护者，她失去了时间上与心理上的自由，但是，她已挣脱了内心痛苦的煎熬。
“人到中年，我最大的课题就是照顾年老的父母。因为我单身又没有孩子，所以不需要对我生的负责；但是因为一直与父母同住，所以必须对生我的负责。”
两年前，原本健康的父母亲突然出了状况，九十多岁的父亲患有思觉失调症（精神疾病），八十多岁的母亲患上老人失智症。
这两种病症不会康复，患者的病情只会越来越严重，甚至到最后会不认得照顾着他的子女，往往令照顾者觉得悲伤和心力交瘁。
张曼娟直言，在照顾老父母的时候，不管你多么努力的去照顾他们，花多少的心思和时间，甚至贡献你的健康，但他们并不会康复，所以内心的沮丧和挫折很大。
“不管如何耗尽心力，他们都不会变‘好’，因为他们没有病，他们只是‘老’了，并且会越来越老。”
她说，你可以选择离开痛苦的爱情，你可以辞去不如意的工作，但你不能放弃他们，哪怕他们为你带来很大的痛苦和挫折。这是你从未拥有的经验，一直在迎战，却永远没有胜利，只能减少遗憾。
作为照护者，她在持续两年的挣扎与妥协的过程中，她终于明了，在照顾老父母的过程中，她自己才是最大的得益者，她把照顾老父母的每一天视为预习自己的老去。
“虽然独力照顾父母亲很辛苦，但也是上天给我最好的安排，在这个时候发生这样的事情。如果早10年或20年前要我照顾生病的父母，我可能没有准备好，我自己还不够成熟，没有足够的勇气和力量来承担这个责任。”
无论是中年也好，老年也好，岁月只有向前走，不会倒退的。张曼娟说，老的课题是我们人生必须要去面对的事，可是我们在学校里没有学过。当它发生在我们的身上时，我们会措手不及，因为我们没有观察过，也没有想象过，更没有练习过。
“照顾老父母的时候就是给我最好的观察和练习，比方说，我平时走路非常快，可是只有当我陪着父母亲走路时我才发觉，原来走得很慢也是一种生命的步调；原来走得很慢的风景是很不一样的。
以前没有陪伴父母亲的时候，我不太能了解那种举步维艰是什么意思，陪伴父母之后才知道，原来老到某一个阶段就了解举步维艰。我想象，如果有一天我举步维艰的时候，我应该怎么办？”
对于人生不同的阶段，张曼娟最喜欢“现在”。她说，“我现在的感觉是最美好，很多以前觉得犹豫不决或有困扰或困惑的事，现在已变得很笃定。我很清楚自己是什么人，也很清楚自己想要做什么，不想要做什么。”
“当我老了，我应该不会有茫然、不知所措，或很惊慌的感觉。我的父母亲用他们的病，他们的老，用他们对生活的无能为力，教会我关于人生的后半场应该要做什么事。”
您好，我们想邀请张曼娟老师演讲，请问有她的电邮或可以如何联系到她吗？谢谢