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【生命匠人】在世最后一里路,灰烬里全无牵挂

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目送逝去的亲属被送入火化炉,被化为灰烬确实心如刀割,但他并没有消失。火化师赖德财这么认为:纵使遗体烧成灰烬,逝者的灵魂永远留存在生者心底。“葬”是殡仪环节的最后一程,他用心圆满家属的托付,护送逝者走完最后一里路。

12年前,从事殡仪工作的Nelson赖德财,听闻孝恩要成立火化场,立即自告奋勇转岗。为什么想要当一名火化师?他打趣说道:“因为我以为火化师的工作只是按下那一颗火化键而已。”实则他是想要挑战自己,可以在殡葬事业走得多远。

“只要来火化场一趟,你就会顿悟人生其实没有什么放不下、看不开。”(图片来源:孝恩)

想当然尔,火化师这份技术活不只是按下火化键而已。火化过程中得精准拿捏温度,然后不断地在“干”与“湿”之间来回切换,从大体交接、大体调度、入炉、观察炉压、收敛骨灰,清理炕面,再到为逝者留下完成的头骨,置入骨灰瓮长眠……这流程讲求娴熟的技术。

当询及赖德财有什么秘诀,他淡然表示:“都是经验,刚开始边做边学,做得多了就有自己的一套了。”

眼前的他语气平和,但其实第一次进行火化工作免不了紧张情绪,毕竟是逝去的生命,是别人的亲属。当他完成火化检验骨灰,发现骨灰烧得完整无杂质时,始放下心头大石,也从这份工作中找到了成就感。

长时间在高温下的技术活,戴上手套也抵挡不了灼热温度

相信一般民众在观看电视剧时都曾经看过骨灰撒海的戏码,致使我们印象中火化之后的骨灰就是粉状的,但其实不一定。

赖德财分享称,火化之后的骨灰是否烧得“美”,取决于火化师的技术。对他而言,烧得“美”的骨灰是呈颗粒状的,还有些许重量,不会大风一吹就飘散在空气中。

“封棺前不要放太多陪葬品,否则在火化过程时,各类陪葬品不同的材质经大火一烧,就会成为杂质粘在骨头,那么烧出来的骨灰就不美了。”

他述说着火化场的流程,当灵车把大体载到礼仪厅,经过大约15至20分钟的诵经仪式,他就会叮咛家属跟逝者说“安心上路”,然后就将大体送入火化炉。

“一般火化的时长大约是60分钟至90分钟,得视逝者的身型而定,而在我的职涯中,试过最长时间的一次火化经验长达150分钟。”

即使戴上防护工具和手套,也抵挡不了灼热的温度。(图片来源:孝恩)

长时间在高温下进行火化工作,即使戴上手套也抵挡不了灼热的温度。这份能耐非任何人都有。

当大体完成火化之后,赖德财就会穿上防护服和手套,将骨头拾起放到一个盆子里排列好。待家属领骨时,教家属如何握着筷子拾骨,拾骨的当下需要说些什么等等,作为最后的仪式。

当大体完成火化之后,赖德财就会进行拾骨,然后装入骨灰瓮中。(图片来源:孝恩)

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罗咏琦

曾任旅游杂志编辑、社会新闻记者和《访问》编辑,现为特约记者。因为善忘,所以想要好好记录眼前的故事,当时代的见证者。

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李颉,原名李知展,马来亚大学医学院毕业,考获英国皇家儿科专科学院和马来亚大学儿科专科硕士双文凭,再到英国专修儿童安宁医护疗法,如今担任马来西亚吉隆坡中央医院儿童安宁疗护专科顾问医生和马来西亚儿童安宁疗护协会创办人兼主席。
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在槟城志于学,在香港读经济,目前在日本东京大学攻读永续发展科学博士(PhD in Sustainability Science)。星洲日报及当今大马《学说经济》专栏作者、《毅论环境》专栏合著者。
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