据路透社报道，在中国还是可能取得美国管制的高阶AI芯片，只要是私下少量购买。当地卖家究竟是怎么买到美国制的芯片？
路透社周二（6月20日）报道，在美国的出口管制之下，在中国若想买到高阶的英伟达（Nvidia，又译辉达）的AI芯片，深圳的华强北地区是不错的选择。
路透社记者实际走进华强北的赛格广场大厦，这里1到10楼挤满了各种商店，卖的东西从相机部件到无人机都有。芯片不会直接摆出来销售，但小心地问问看还是买得到。
据报，这些芯片不便宜。当地2间供应商匿名透露，他们可以提供少量的美国制A100人工智能芯片，一枚要价2万美元，这是一般价格的2倍。在中国买卖美国高阶芯片并不违法，但美国的出口管制措施实际上还是创造出一个地下市场，卖家也不希望引来美国或中国政府注意。
随著政治、贸易的紧张局势加剧，美国为了限制中国发展人工智能和超级计算科技，去年9月要求英伟达停止向中国和香港出口A100和H100芯片，这是该公司其中2款最先进的芯片。随后，美国又祭出一系列与半导体有关的出口管制。
然而，AI持续在全球蓬勃发展，对高阶芯片的需求遽增，特别是英伟达的微处理器；一般认为，要发展机器学习技术，最好使用这种处理器。
规避美国制裁的地下市场
香港新创公司万想科技（Pantheon Lab）共同创办人刘剑锋（Ivan Lau）打算买2到4枚A100芯片，用来运作该公司最新的AI模型。这些卖家从美国以外的地方取得了芯片，1枚芯片报价可达港币15万（19150美元）。“我们现在正在跟2个卖家谈，想办法买到一些，”刘剑锋说：“他们直接告诉我们，不会有保固或支援。”
路透社采访了中国和香港10家供应商，这些人说可以轻易买到少量的A100芯片。这除了显示中国对这些芯片的强烈需求，也代表小批的交易相对容易规避美国的制裁。
当地卖家匿名透露，买家通常是应用程序开发人员、新创企业、研究人员或游戏玩家，甚至还有地方政府的官员。路透社无法估计总共有多少A100和H100芯片流入中国，也无法确知现在这些交易在多大程度上满足了需求。
英伟达提供给路透社的声明称，该公司并不开放出口A100或H100芯片到中国，仅出售性能降低的替代产品，符合美国規范。声明写道：“如果我们收到信息说某客户违反与我们的协议，违法出口受限制的产品，我们将立即采取适当行动。”美国商务部、中国国务院新闻办公室和中国工业部并未回应置评请求。
此前，英国《金融时报》亦曾于3月报道，中国的人工智能公司会透过云服务供应商，跟第三方签订租赁协议，借此绕过美国的出口管制令、取得美国制的高阶芯片。
中国卖家怎么取得美国芯片？
路透社指出，中国供应商主要透过2种方式采购芯片，其一是在英伟达向美国大企业大量发货之后，设法购得流入市场的多余库存；其二是透过在印度、台湾和新加坡等地注册的公司进口。这代表他们能取得的芯片很少，远不能满足从头开始建立一个复杂的AI大型语言模型的需要。
根据一个电子产品采购网站列出的约40个A100卖家，大多数卖家位于华强北。不过，在淘宝、小红书、抖音上，也都能找到卖A100的信息。前述企业并未回应路透社置评请求。
有些供应商还提醒，用翻新的旧芯片冒充A100的诈欺行为也越来越普遍。而更先进的H100芯片今年3月才刚上市，似乎更难买到。
香港中文大学经济系向当地卖家采购了4枚A100芯片，用在研究上。该系讲师周恩志（Vinci Chow）告诉路透社，他听说有在卖一包8枚的H100芯片组。不过，在路透社采访的10家供应商中，只有一家说他们可以采购到H100。
86Research公司驻上海的分析师Charlie Chai说，美国很可能不是很在意这样的小型芯片买卖。他表示：“只有等到中国大幅追赶、构成更大威胁的时候，我们才会看到更严格的执法。”他补充说，现阶段中国卖家对A100和H100芯片的溢价销售以后可能回落，因为中国很多AI新创公司最终会撤离这个市场。
中国半导体产业出路？
据《南华早报》19日报道，北京清华大学微电子学研究所教授魏少军上周末在广州参加一场产业论坛时说，面对美国的科技出口限制，中国半导体业应该更开放、更强调合作。
魏少军指出，新冠疫情加上美国的出口管制令，打乱了半导体产业，也让中国发展本土芯片面臨严峻挑战。《每日经济新闻》引述其说法称，中国半导体业应该“扬长避短，掌握主动发展权”，因此要“坚持扩大开放，广邀朋友”，并善用中国的“超大市场”，“让半导体全球供应链上的合作伙伴共同获利”。
针对美国的半导体出口限制，中国外交部曾称此举违背产业发展规律，批评美国“为了维持科技霸权不择手段”。该部发言人毛宁3月还曾称：“事实证明，限制打压阻挡不了中国的发展，只会增强中国自立自强、科技创新的决心和能力。”
（路透社、《南华早报》等）
