最近通过媒体报导，看见了一则新闻。我国一家政府医院，因为医疗管理不善，导致一名11个月大的男童死亡。法庭下令政府需要向死者的父母支付巨额的赔偿金，包括特殊损害赔偿金，一般损伤赔偿金以及加重损害赔偿金。
事情发生在大约7年前。死者因为发烧，咳嗽和呼吸困难等症状，父母将孩子送往当地医院接受治疗。尽管死者当时已经出现明显的呼吸困难迹象，但是延误抢救，治疗不足，也没有及时转送专科医院。男童最终因为感染性休克死亡。死者的父母向医院和医生提出诉讼。
说到感染性休克，这疾病的确非常严重，也足以导致死亡。我在马来西亚处理过的儿童猝死案件，很多都是因为肺炎导致感染性休克，然后死亡。法医是如何通过解剖诊断出感染性休克呢？在书写死因上，我们通常会避免用“感染性休克” （septic shock）这个词。我们会用败血症（sepsis）。这是因为感染性休克比较常用于临床诊断。医学上，败血症的定义是当一个人因为受到细菌感染而出现多重器官衰竭。而感染性休克则是败血症里最严重的一种。病人的血压出现持续低压。即使进行了充分的容量复苏，医生还需要用血管加压药维持平均动脉压 (MAP) ≥65 mm Hg以及病人的血清乳酸水平仍超过2 mmol/L (18 mg/dL)。血压是无法通过解剖去检测的。所以解剖的发现，无法满足感染性休克的定义。这也是为何我们法医都不会使用这个字眼。
当然，不止小朋友会因为感染性休克或是败血症而死亡，成人也会。最近我在意大利帕多瓦心血管研究中心处理一宗死亡案件。死者是一名成人。
死者，年龄60岁，男性。本身患有心脏病。死者因为呼吸困难而被家人送往急症室治疗。因为死者是心脏病患者，当他呼吸困难时，医生一般都会认为死者很可能是因为心脏的问题导致呼吸困难。所以医疗团队为死者进行了一系列的心脏检测，也给了治疗。不过死者在入院期间，呼吸困难的问题并没有好转。
在一次的血液检测当中，一位医生发现了死者血液报告异常。原来死者患上了血癌。在血液专家的治疗下，死者开始了化疗。一个疗程的化疗结束后，死者的呼吸困难确实有好转了许多。完成了化疗后，医生打算让他出院回家。在回家的前几天，死者又一次申诉呼吸困难。这一次出现发烧和咳嗽的症状。很明显的，很可能死者感染了肺炎。医生给予死者强而有力的抗生素。无奈，死者身体状况持续下降，最后在重症病房内去世了。
死者遗体送往我们部门后，我们就开始进行解剖。内部器官都正常，除了死者的心脏和肺部。死者的心脏大小和重量都属于正常。冠状动脉没有出现严重的粥样硬化。但是心肌很软，像是受到细菌感染。死者的两边肺部，各自重达将近1公斤。切开肺部可以发现肺部化脓。
在显微镜底下检查死者的内部器官发现，死者的肺部受到严重感染。但是不是普通的细菌，而是一种真菌感染fungal infection：曲霉菌（Aspergillus）。死者的两边肺部和心肌都可以清楚看见曲霉菌。
我们的结论是，死者因为血癌接受化疗导致免疫降低。因为这样，肺部受到曲霉菌感染，进而引发败血症，多重器官衰竭，最终导致死者死亡。
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