经济学是不是一门高深的科学？
本书作者韩裔经济学家张夏凖在《拚经济：一本国民指南》（Economics – The User’s Guide)）开宗明义地说：“它不只不是高深的科学，它甚至连科学都不是！”
经济学是政治与经济的思辨之学
作者一开始，就点出经济学原本就是结合政治与经济的思辨之学。它不是高深莫测、由学者专家把持的领域，反倒是一门绝大部分由常识建构起来、非常落地的学问。唯有提升民众对经济的了解，才能让他们有更广的视角看待国家经济政策，进而能够理性地讨论和参与建设。
这本书虽然名为“经济学的使用手册”，读来却令人十分过瘾——因为它不断地为一堆令人困惑的术语和政策解码，令人一再有恍然大悟的体会。
本书首先告诉读者：各种经济理论都是放在特定时空背景下的产物，没有四海皆准的道理。然后，作者用一针见血的方式，梳理出从资本主义诞生至2008年金融风暴的500年历史，以及各个经济学流派的中心思想。
有了这些背景知识，作者跟着以现实数据为基础，带领我们解读个人与经济、国家经济指标（如GDP与GNP）、国家经济成长的动力、贫富差距、政府政策、国际经贸。值得一提的是，由于作者的家世背景，使得本书在提及论点时，都会引用了许多东亚国家相关的经济数据，马来西亚自然也在其中。
身处在仍在积极发展中的马来西亚，笔者认为本书第七章〈成长：科技与组织力同样重要〉里头的数据事实与观察，非常值得重视。
发展中国家靠制造业起飞
本章中提及知识经济时，作者毫不客气的对“世界已经进入知识经济新纪元，制造业的附加价值已然式微”的流行观点，提出反驳。事实是——人类经济一直都是知识经济！
历史证明，先进国家之所以富裕，都是利用知识技术于发展各种产业使然。以农业为例，富国务农的人口占比极小，却足以成为世界农产了出口大国，技术在其中所扮演的角色可想而知。
即便是当今的富国，制造业居举足轻重的地位。制造业牵涉的经济领域非常广泛，其所带动的各项上下游产业的发展，例如原材料、服务、基础建设，乃至金融业，无一不是发展中国家亟需的。作者特别点出，那些过分相信全球自由经贸神话的发展中国家，过早进行“去工业化”，都在受苦。
服务业将取代制造业领军经济？
关于“后工业时代”，还有一种普遍的说法：以服务业（如金融、观光、贸易等等）为导向的国家，诸如瑞士与新加坡，已经证明了服务业能够带来的不仅只是繁荣，且是极大的繁荣。作者直接以数据打脸，说明事实正好相反——这两国的人均制造业附加产值，在全球经济体中名列前茅。印度号称服务业大国，其服务业在GDP的占比也极其微小。制造业才是国家发展的重要支柱。
所以，作者提出发展中国家提高产出拚经济的必要性。在过程中，国家的组织力——整合产业，提升产出的能力——十分重要。当技术得以精进、人民所得提高，国家整体才能发展起来。
作者在本书结尾特别强调，不要迷信财经专家、学者与技术官僚，因为针对大多数经济课题，学界也没有共识。没有一个国家全然是一套经济理论或理念的忠实践行者。每个国民都应该培养经济素养，多方思辨，才能在民主社会中扮演好监督者的角色。
要拚经济，这本《拚经济：一本国民指南》无疑深有阅读与参考价值。
