过去一年半马来西亚跟世界上许多国家一样，都处于抗疫的状态。有一段时间我们名列前茅，在世界多国之中脱颖而出，成功在疫情爆发的四个月之后达到单日零确诊。可惜好景不长，2021年开始情况每况愈下，目前单日确诊人数已经破万。
虽然有专家学者探讨这是大规模筛检所呈现的数据；也有专家学者预测因为目前每日施打疫苗的人数超过总人口的1%，只要维持目前的速度，这样噩梦般的日子很快会看到曙光。民间开始自发性成立“食物银行”，有能力的人可以捐赠食品和必需品，帮助有经济困难的群体按各人需要自由领取。
抗疫是全民齐心协力的事，往往在这样的艰难情况下看到跨民族跨文化的沟通和奉送温暖，泪水总是偷偷湿了眼眶。对比目前一片乱象的政局，政府宣布的抗疫政策方向模糊朝令夕改，把人民搞得晕头转向，也把抗疫效率完全拉低。如今经济低迷，自杀率飙升，不但苦了人民，更是苦了坚守岗位的前线人员。
疫情升温，工作却必须想方设法持续。推动艺术文化的工作，在疫情之前已经是挑战重重，如今更是雪上加霜。传统意义上也许大部分人对于“艺术家”这个身份，总觉得有着自由放荡不羁的浪漫，事实上却需要大量的自律与对抗孤独的坚毅。然而在艺术家身边打转，在毫无健全公共体系和补助机制的环境下当独立制作人，习惯性在夜阑人静的时候，反复思考艺术家或艺术在社会发展到底扮演什么样的角色？如何提升艺术家和艺术的受重视程度？如何维护自由创作的平台？如何保留对话的空间？作为制作人在这样错综复杂的生态中又该如何自处？
在急速发展而导致一切过于真实的当代社会，延展想象力与想象空间几乎都是奢侈的，艺术创作经常与创建乌托邦相提并论。比如草间弥生的作品，单靠重复的圆点图状，可以实现空间转移，把观众置于无限之中。这样宛如现实中的梦境，又如梦境中的现实之手法，创造了一个日常无法接触的世界。
在艺术与乌托邦为基调的概念之下，艺术所强调的前瞻性和创造力远远超越单纯的再现能力，艺术甚至可以预测未来，想象及勾划未来。艺术的多元化和多变性与社会发展的变化也是息息相关的。艺术也可以是一种谴责的管道，提升对各种社会课题及其影响的敏感度，也可以达到纠众平反的效果。
流动性的社会发展变化中，人与人之间的关系也是千变万化的。我们可以透过美术馆、博物馆、歌剧院等场馆来展演艺术成品，也可以选择艺术驻村计划这样的方式，除了成品，展示的还包括过程。一直特别关注既有的体系和体制以外对艺文推广的个案，发现许多不一样的例子都很振奋人心。
以台湾东和钢铁艺术家驻厂创作专案为例，每年邀请接待两位艺术家在苗栗的钢铁厂区进行数月的驻厂做创作，期间工厂提供废钢材料、专业器械及技术人员等资源辅助艺术家的创作，并且在完成作品后展示创作成果。这样的做法提供了一个让艺术家自由发挥创意的平台，也让企业里的员工们跟艺术家互动，共同为作品的制作努力。从无到有的过程对员工有正面积极的影响，透过这一系列的文化交流，为员工打造多元的广阔视野，发展企业自身的艺术实践。正如东和钢铁企业股份有限公司执行长侯王淑昭女士在访问中举出：“东和钢铁艺术家驻厂专案过程带给员工的影响，带领他们进入另外一个范围，的确我看到了成果。”
抗疫的路程漫长，看起来似乎没有尽头；但是我们不言弃，站稳岗位做好本分，为黎明的到来做足准备。正如推动文化艺术这条没有终点的道路虽然艰涩难行，只要一路走来结集更多有志之士携手共进，在最漫长的黑夜里也可以找到一点光。
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