香港最新一份预算案公布，政府连续两年赤字超过千亿，多项财政数据都强差人意。在股市、楼市、市道皆疲弱的状况下，港府明言要开源节流，预计财赤最少还要持续多一年。
香港政府2月28日公布新一份财政预算案，录得1016亿元赤字（港元，下同），较原来估算多出接近一倍，也是过去五年来第四次财赤。当局预计来年库房会继续有数百亿元赤字，最快2026/27年度才有望转亏为盈。
政府财政储备创十年新低，从高峰期过万亿元跌至7300多亿元。原因是香港房地产和股票市场疲弱，令政府主要收入来源——卖地收益和印花税都比预期大减。政府整体收入是八年来最少，在上年度便有多幅地皮流标，地价收入创2008年以来最低。
港府预测来年GDP增长2.5%至3.5%。这次选用象征晨曦的橙杏色作为预算案封面，财政司司长陈茂波说中港经济前景皆正面。他向传媒表示：“这几年来无论招商引资、吸人才吸资金，港府都有非常好的进展，所以我们对于香港经济前景是乐观的。除了自己的努力，国家也很支持我们。我们研判认为内地经济在未来几年都是稳中向好，较快发展。”
救楼市开源节流
事实上，香港各界原本寄望2023年初全面与中国内地通关后，会带动经济快速反弹，但是一年下来不单止结果有落差，楼市和股市大泻，比其主要对手经济体都要疲弱。虽然失业率和通胀维持平稳，但是港股恒生指数暴跌13%，楼价跌7%，交投量萎缩5%。
在预算案公布前，地产界和多个建制政党皆极力要求政府“撤辣救市”，成为本年度焦点。结果当局决定，即日全面取消实施了13年的置业印花税政策，意味所有住宅物业交易都毋须再额外征稅。这项俗称“楼市辣招”的政策推出时，主要为内地人的大量境外投资者来港买房和炒卖，楼价急升导致本地人难以负担，当局为了压抑需求而实行此措施。
当局同时即日起取消部分按揭压力测试，上调按揭可借贷比例。多项救市消息一出，市场视之为强心针，地产商和代理的股价马上报捷，收市升几个百分点。中大商学院亚太工商研究所名誉教研学人李兆波向德国之声表示，此举对于提振楼市的作用轻微。他认为关键仍在于中国内地经济复苏速度和减息进度，而股市衰退也大大减少人们投资买房的意欲。
大力要求“撤辣”的中原地产创办人施永青说，目前市场面对信心不足和流通量低的问题，令自用的买家都不敢入市。他向有线新闻表示，相信3月交投量可望按月增三成，楼价有机会略为反弹，但长远而言难说。“如经济不改善、不减息，很难期望楼价会升，而家只是稍为站稳。”
分析：流于表面 策略欠奉
摩根士丹利前亚洲区主席罗奇近日在《金融时报》撰文（Stephen Roach），提出“香港已经完蛋”（Hong Kong is over），归因于本地政治、中国经济和中美关系三大因素，而在回归二十多年后港股走势在全球垫底。这番言论引来高官们高调反驳，但不同数据都显示香港的疫后复苏进度的确落后于主要对手。
港府的这份预算案继续提出向中国内地融合的经济策略，例如商讨引入内地股票大宗交易、建设离岸人民币生态系统、加快发展北部都会区等。德勤会计师事务所认为，港府应该进一步向基金公司和家族办公室提供税务优惠，吸引资金落户。
疫后开关零售和饮食业不升反跌，虽然去年有访港旅客有3000万人次，但以内地客为主的客群经济模式大幅改变，令市道只是“旺丁不旺财”。为此，预算案提出增拨逾10亿元推动旅游活动，包括每月在维多利亚港举办烟火和无人机表演、推出“沉浸式深度游”等。
但是与此同时为了增加财政收入，政府会恢复征收3%酒店税。其他开源措施还有：大幅发债1200亿元、略为增加高薪人士的入息税率、商业登记顺加价等等。不过，一众高官和19万名公务员没有如疫情期间般减薪或冻薪，中大商学院学者李兆波指此举对于减轻赤字有立竿见影的效果，他对政府没有这么做表示惊讶。
整体而言，李兆波认为预算案的可持续经济策略欠奉，当局只在执行层面上开源节流，没有解决结构性问题，对于重振竞争力的帮助不大。港府估算后年可以收支平衡，他认为这个预测太乐观，因部分赤字其实是借用发债来抵销，纵然负债比率属低水平。撇除经济因素，政治不稳和施政质素强差人意仍是未散去的阴霾，他说：“香港要展示如何在国安法和基本法23条之下，维持它作为国际金融中心的角色。”
