美国国务卿布林肯强调华盛顿对菲律宾"坚定不移的支持"。中国批评美国不是南海参与方，美菲军事合作不得影响中国的主权和海洋利益。两周前，中国和菲律宾船只在有争议的南中国海域再次发生擦碰。
周二（3月19日），美国国务卿布林肯与菲律宾外长马纳罗会晤。布林肯在新闻发布会上表示：”我们与菲律宾站在一起，包括共同防御条约在内的防御承诺坚定不移。”
菲律宾和美国1951年达成一份共同防御条约，如果受到攻击，必须相互予以支持。菲律宾总统马科斯去年向华盛顿要求澄清相关安全承诺的范畴。
周二，布林肯表示，该条约囊括对菲律宾军队、公务船只和飞机以及海警的袭击。
布林肯还表示：”我们对一个自由、开放的印太–包括南中国海和菲律宾专属经济区在内–的共同理念，受到中国行动的威胁，对此我们均表示关切。”
他表示，国际法以及菲律宾的权益屡次受到侵犯：水炮、拦截行动、逼近等危险行动。
两周前，在第二托马斯礁（中国称仁爱礁）附近，中国海警船拦截并对菲律宾船只使用高压水炮，导致一名菲律宾将领和四名水手受轻伤。
中国：美国不是南海当事方
中国外交部发言人林剑回应称，美国不是南海问题当事方，无权介入中菲两国之间的涉海问题。他说，美菲军事合作不得损害中方在南海的主权和海洋权益；菲律宾提出的是”非法主张”。他说，中方将继续采取必要措施坚定捍卫主权。
中国驻菲律宾大使馆周三在一份声明中称，布林肯再次以所谓美菲共同防御条约威胁中国。
布林肯也与菲总统马科斯会晤。美国总统拜登4月将在白宫与马科斯以及日本首相岸田文雄会晤。三位领导人可能会讨论中国在南中国海日益具有进攻性的行为以及朝鲜核计划。
北京曾多次表示，马科斯决定允许美国在菲律宾扩大其军事存在，可能会影响中国和地区安全。
美菲军方计划4月在菲律宾举行最大规模的年度作战演习。
除中国和菲律宾之外，越南、马来西亚、台湾和文莱也对资源丰富、且是重要国际贸易航线的南中国海有主权要求。北京声称对几乎整个南中国海拥有主权。
过去十年，中国将一些礁石变为七座岛屿，如今成为有导弹防护的岛屿基地，其中三座岛屿有飞机跑道，以此加强其领土主张和巡逻行动。
作为回应，华盛顿与菲律宾、越南等国加强印太军事联盟和安全合作关系。
