我经常会被槟城街道上那些半开半关的暧昧空间所吸引。虚掩的大门，半敞开的房间窗户，还未完全拉上的铁闸，皆是一个个微细又不经意的窗口，让行人隔着安全的物理距离，一瞥内里隐藏的真实。每每路过这些惹人遐想的空间，我都不禁放慢脚步，在不冒犯他人的情况下快速窥探里面的人和物。有时候是在铁闸后弓起背埋头整理帐单的妇人；有时候是两口子在窗后晾晒衣服，有一搭没一搭地低声谈话；有时候从半关的大门看进去，房子里空无一人，一片漆黑，唯有柜子上放着的神台发出红红绿绿的神秘亮光，几尊印度神像无声地注视每天在门外经过的芸芸众生。
如斯窥探别人生活的欲望，让我想起希治阁（Hitchcock）的经典电影《后窗》。很多年前第一次看这套电影时，只记得那紧张精彩的剧情，后来重看才发现电影讨论的其实是观看的本质。电影里的男主角藏在暗处透过窗户偷窥对面大厦里的众人，好比电影院里的观众，以观看他人的人生喂养自己内心的偷窥欲与想像。然而观看是有限的，每次观看总有些风景会被遗漏或拒绝在视线范围外，亦正因为观看的限制，空间的封闭，资讯的缺失，我们才有观看的欲望，意图透过每扇门窗上的洞口，窥探最真实的人性与欲望。我想，不只是坐在电影院里，其实每次到街上走都是一次窥视的旅程，渴望在每个未知的空间里找出一条视觉隐道，一个泄漏真相的镜头，拼凑出城里人的生活原貌。电影的结局很微妙，男主角想要把他一直窥视的对象缉拿归案，结果却被对方抢先一步识破计谋，单向的偷窥突然变成四目相投的对峙，偷窥者反过来变成被观察的猎物。
那天我经过一间白色大宅，大门虚掩，隐约看到里头坐着一名低头写字的男子。我悄悄探头窥看，那男子突然转过头来，锐利的目光穿过门的缝隙，透过镜头与我四目相对。咦？原来我也是被窥视的对象吗？我连忙收起手机，落荒而逃。
编按：“开故”作家育成计划是由香港文艺复兴基金会和文学杂志《字花》于2022年首次举办，为有志文字创作的朋友提供故事写作课程及指导，最终选拔一位优秀学员，于海外城市驻留，丰富其写作及人生经验。
槟城和香港都曾是殖民地，汇聚多种文化社群，同时在历史长河形成独特的华人社会，值得深入探索，故与《城视报》合作，带来优秀学员黄言丹，展开三个月的槟城之旅，产出《背着岛屿的人》每周专栏与《纸造人》短篇小说，于星洲日报、访问网、城视报三大媒体同步发表。
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