创业的故事你也许听得多，“放弃创业”的故事相信你也听过不少。在这个人人都能创业的时代，“创业”早已不是什么“不可能的梦”，许多人在大学时期就已计划好未来要开创怎么样的一番事业，甚至有的在就读大学时，就已创业当老板。然而，创业永远不会是一件容易的事，因为想创业的人多，尝试创业最终却放弃的例子亦多。关于“创业”这回事，或许你可以听听“他们”的意见，“他们”是本地有机食品品牌Love Earth的创办人，也是拥有着八年“创业资历”的“逐梦人”。
本地有机食品品牌Love Earth成立于2011年，共有三位创办人：Natasha马慧慧、Samantha马慧心以及Jason梁智深，其中Natasha和Samantha是相差七年的亲姐妹，Jason则是与Samantha年纪相仿的朋友。有趣的是，三人皆来自不同的专业，在大学，Natasha念的是资讯科技（IT），Samantha修的是大众传播系，Jason则是念工商系，但因为创业，三人走在了一块儿，也因为他们仨在这条创业路上的坚持，才有了今天的Love Earth。
Samantha马慧心接受《访问》专访时表示，自己的志愿原本是要当一名全职义工老师，却因为向来很敬仰的姐姐有意创业，而自己也被家人说服，于是便拉了曾经一起创业的伙伴Jason进来，成立了Love Earth。
“创业那年我才22岁，其实我差一点就要去做全职的义工老师，因为我很喜欢教书，但是我的舅舅告诉我‘在帮别人之前，一定要先帮自己’，也就是今天我可以去当义工老师，帮助很多人，但最后很可能会面对财务问题，连自己也帮不了。我当下听了很赞同，就觉得如果我能够把我的事业做起来的话，那么以后我就可以有更大的能力，更大的影响力去帮助更多的人，所以就决定跟姐姐一起创业。”
为什么会选择做有机食品？Samantha解释道，其实她、姐姐Natasha马慧慧和Jason都是非常热爱生活，也相当注重健康饮食的人，因此当时他们一致同意创立有机食品品牌，而品牌名字也十分直截了当，就叫做Love Earth（爱护地球）。
Samantha说，“当时，我们发现这个世界的很多地方都发生了不同的灾难（注：2011年，日本发生311大地震、美国被艾琳飓风肆虐、巴西洪灾夺走900条人命），我们很希望大家都可以一起爱护这个地球，所以就把品牌名字定做Love Earth。很多时候，即使只是小小的一个举动，比如选择有机食品，其实就足以影响整个世界，因为当我们选择吃有机食品的时候，我们就已经排除了农药和防腐剂，这些都是伤害着地球的有害物质。”
Samantha表示，除了以爱护地球为出发点，他们也很希望能够将健康饮食的概念推广出去，甚至改变大众对有机食品的刻板印象，包括“有机食品是给老人或病人吃的”、“只有有钱人才会吃有机食品”等，而看到美国全食超市（Whole Foods Market）的成功，也让Samantha一行人更加确信：有机食品并非潮流，而是趋势。
然而，创业时年龄分别只有29、23以及22岁的Natasha、Jason以及Samantha，对于创立有机食品品牌，以至于“创业”这回事，几乎没有任何经验。可想而知，在成立Love Earth的过去八年来，三人都碰过不少壁、摔了不少跤。因此，当谈到创办Love Earth最困难的地方时，Samantha想也不想便开口称“很多”！
她说道，“我们一开始经营的时候，其实面对一个很大的挑战就是labelling（产品标签），不知道标签可以放些什么，也根本不知道马来西亚有产品标签的相关条例。直到有一天，突然有政府部门找上门跟我们说，你的产品有乱claim了一些东西，那时我们才发现，原来标签不可以这样子写。很老实说，市场上有很多产品并没有真的跟着标签的条规去做，可是我们知道有这个条规以后，就立刻改了所有产品的标签。这大概是七、八年前的事情吧！其实我们一直觉得很感恩，如果不是有人来告诉我们，我们这边做错了，我们可能现在还在犯类似的错误。”
除了产品标签问题，要如何让市场接受一个全新的有机食品品牌，亦是Love Earth在初创时期所面对的另一道难题。
Natasha就说道，“一开始肯定难，因为大家都没有听过你的品牌，也不知道你是谁，即使买了你的货，也不确定你的产品能不能卖，所以我们只能不断地尝试再尝试，不厌其烦地跟商家介绍我们的公司和产品。”
在Love Earth的草创期，Natasha、Samantha以及Jason虽是创办人，其实也一并包办了所有工作，包括寻找货源、包装产品、送货、当销售员……甚至连公司一开始的商标和产品包装也是由Samantha亲自设计的。为了节省开支，三人还一致同意每个月只领1000零吉的薪水，并维持了长达三年。
至于Love Earth当初成功“入驻”大型商场AEON，对Samantha来说，也是一个难忘的回忆。
“一开始我们其实很有自信，希望消费者在各大商场都能找到Love Earth的产品，其中也包括AEON，结果在接触AEON时，却没有我们想象中那么顺利……因为当时我们的公司规模还很小，地方也比较杂乱，所以AEON的相关人员来我们的公司做审计时，就直接跟我们说，你们不行，你们还没有到那个规格。”
Samantha表示，在那之后，他们几乎每个月都会追问AEON的相关人员，希望从对方口中打听到Love Earth需要改进的地方，但一直到过了一年后，事情才有了转机。
“过了大约一年后，他们就跟我们说，AEON刚好有一个‘供应商永续发展计划’，是专门帮助供应商改善不足的地方，于是我们就决定参加了。那时总共有40多家公司参与，在那个期间里，我们做好产品追溯，即每个产品都有自己的标签号码，装修了我们的公司，改善产品包装，所有东西也都跟着指标。过了半年，我们从最低分的公司，变成了当中的前三名，也就是总共过了一年半后，我们才真正获得AEON的认可，成功‘入驻’了AEON。”
创业八年，从零到有，Samantha、Natasha以及Jason始终坚持着当初的梦，即使在创业的前三年，大家每个月只领着一千块的薪水，就连吃一顿饭也要考虑再三，他们也从未放弃Love Earth这个品牌。因为每每想要放弃时，他们就会提醒自己，当初究竟为什么要创业。
Samantha说，“创业一定会遇到各种各样的难题，每次遇到问题时，我就会想，这是为了未来。如果我以后想要再从事我热爱的教育，我就要有财务和时间自由，要有财务和时间自由，就要继续把现在的事业做好。”
如今，在马来西亚各大商场如Village Grocer、Jaya Grocer、Tesco、AEON以及Watsons等，消费者都可以轻易在架上找到Love Earth的产品；与此同时，Love Earth的产品也从一开始的5、60种，逐渐增加至160种，食品种类涵盖了豆类、果干类、米类、面粉类、宝宝食品类，甚至还有各式各样的酱料与调味品。
今年初，以进口和批发为主要业务的Love Earth更做出了巨大突破，那就是联合资深烘培师一起创办了Love Earth的食品研发部——Bake Big Sdn Bhd。
Samantha解释，之所以成立食品研发部，其实有两个原因，一个是希望马来西亚也能生产出健康的零食，另一个则是因为他们几个创办人实在“太挑剔”，几乎没有厂商能够满足他们的所有要求，于是只好自己来研发健康的有机零食！
“我们有试过拿着我们自己的原材料，找厂商帮我们生产我们想要的产品，也就是所谓的OEM（贴牌生产），但难的地方在于，厂家可能会说他们要放添加剂或防腐剂，然后我们就会坚持说不能添加……到最后，我们也放弃了这样一来一往的对话，冒出了‘倒不如自己生产’的念头。”
“不放添加剂、不放防腐剂”，这些坚持听起来或许很简单，实际上做起来却非常困难，也相当耗时耗力。Natasha就表示，因为什么都不添加，Bake Big不仅费了许多心思在研发食品，研发一系列产品所需的时间也比研发一般食品来得长。尽管如此，对Love Earth三名创办人来说，这样的坚持却是必要的。
“从创办Love Earth到现在，我们一直都坚持：只有那些我们自己会吃进肚子里的食物，我们才会卖给其他人，也就是没有添加任何的防腐剂、农药，而且是我们自己吃了过后觉得好吃，过得了我们自己那一关，我们才会把产品卖给消费者。如果你问我，什么是最好，我会说没有最好，只有更好。”
近年来，要在马来西亚购买到有机食品已经变得越来越方便，即使住家附近没有有机食品专卖店，消费者同样能透过网络购买有机食品。如果不知道要怎么样在林林总总的有机食品品牌里挑选真正有机、真正健康的产品，不如选择本地有机食品品牌Love Earth吧！三名创办人对有机食品品质的坚持，令人放心。
编按：Love Earth旗下的产品皆已获得澳洲NASAA的有机认证，消费者除了能在各大商场包括Village Grocer、Jaya Grocer、Tesco、AEON以及Watsons找到Love Earth的产品外，也能在国内超过1000家的有机商品专卖店内，购买到Love Earth的有机食品。即刻浏览Love Earth官网（https://myloveearth.com/），了解更多有关有机食品的资讯与详情，从今天就开始关注你与家人的健康，同时爱护唯一的地球吧！
