关于苏格兰威士忌，之前介绍过雪莉桶威士忌和波本桶威士忌的由来，本篇我们来认识泥煤威士忌（Peat Whisky）。
坦白说，泥煤的味道，对于一般不常喝威士忌的人来说是难以接受的。其实，好多酒厂所生产的苏格兰威士忌里，都会有些泥煤味，只是大多的味道比较轻微，所以没什么察觉。
像笔者初次接触它的时候，不免直呼：“哇！好臭！”它的味道像是医院里的消毒药水味与蟑螂丸的气味一拥而上，令人难以下咽。我喝都没喝，就把它给倒了，当时心想：我的妈呀，这么难喝的东西，谁可以放入口中？
后来，喝过blended（调合）威士忌，喝过single malt（单一麦芽）威士忌，喝过波本桶威士忌，也喝过雪莉桶威士忌……一段时间以后，舌头开始觉得有点腻了，想尝试不同的味道。某次，在机场免税商店里看到青色瓶身的家伙，那是一瓶Laphroaig 10。上网找了资料后，发现这原来是泥煤味的威士忌，心想：好吧！再试多一次吧！
回到家，开了瓶，倒了一小杯出来，马上就闻到那种消毒药水的气味。但既然想要尝试不同的味道，就鼓起勇气喝下去。当酒液缓缓流进喉咙，一瞬间，那股泥煤味如野兽般似的从喉咙冲上鼻腔，这种狂野的感觉，一字曰：爽！
从那时起，我就开始尝试不同风格的泥煤炭风味威士忌。
泥煤（Peat）味如何产生？
在苏格兰这片陆地上，有许多沼泽地，生长着石楠花、苔藓等植物，经过四季的变化、岁月的洗礼，成长与死亡一直轮回，化成春泥，覆盖在苏格兰这片大地上，形成泥煤层。
这是上苍赐予的礼物，苏格兰人于是用它来为生命之水——威士忌——添加一道独有的风味。苏格兰人把泥煤炭挖上来后，晒干，再用它们来薰烤麦芽，让泥煤燃烧后产生的烟雾粘附在麦牙上，因而造就了这股迷人的气味。
在过去，苏格兰人为了让大麦芽产生更多的糖份，会先把大麦芽浸泡在水中，然后铺平在地上，靠人们用双手翻麦，让每颗大麦芽长出新的芽苗。这时，发芽的大麦会产生较多的淀粉，但是同时，新的芽苗又会截取当中的糖份用来成长。
这时，麦芽必须进行烘烤，好让芽苗停止滋长。然而，苏格兰却没有太多的树木可以做为燃料。不过，在地底下却有取之不尽的泥煤呀！实则在当时，苏格兰人无论是烧水煮饭，冬天取暖，都是用泥煤来替代木柴。所以，他们也用泥煤来熏烤麦芽，而在这个过程中，也造就了苏格兰威士忌独有的烟熏（Smoke）味道。
可能有些朋友认为，随著时代的进步，现在所能取得的燃料物也多了，如煤气、天然气等等，苏格兰人可以不需再用泥煤来熏烤麦芽了呀，但为啥他们至今仍延续泥煤的使用呢？
这是因为，苏格兰人用泥煤麦芽制作威士忌已有两百多年历史，早已成为传统文化，带有烟熏味的威士忌已成了苏格兰威士忌独有的一种风味，而如今，绝大多数国家所生产的带有烟熏味的威士忌，所用的大麦芽都来自苏格兰。
泥煤值在威士忌里是以“酚”（parts per million；PPM) 来量化，而泥煤威士忌也能根据PPM分类：
- 1-10PPM：轻泥煤；
- 11-20PPM：中度泥煤；
- 21-50PPM：重度泥煤；
- 50PM以上：超重度泥煤。
至于泥煤威士忌的风味，可大致分为三类：
- 焦味（Burnt），味道如灰烬、沥青等等；
- 烟熏（Smoky），味道如培根、蓝芝士、烧木头、烟熏鸭等等；
- 药水味（Medicinal），味道如消毒水、蟑螂丸，医用药水等等。
在苏格兰五大产区里，各地都有泥煤层，海岛、高地和斯佩塞（Speyside）的泥煤风味各异，有些酒厂是用泥煤炭薰烤麦芽，有些则是在泥煤味威士忌所熟成过的橡木桶里灌入酒液，让酒液萃取之前泥煤味威士忌在橡木桶留下的气味。
在不同产区中，又属艾雷岛（Islay Island）的泥煤威士忌最为人称道。
各位朋友，如果您现在也是喝雪莉与波本桶威士忌，开始觉得有点腻了，想喝些不一样的，那就尝试下泥煤味威士忌吧。当你喝过许多不同风味的泥煤味威士忌后，请你再回头喝雪莉、波本桶或不同风味的威士忌，您会发觉自己的味觉不同了，触觉不同了，您会迷上各式各样的威士忌，您会体悟到，原来威士忌会有那么多不同的层次与美好。
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